自崖山海戰元朝徹底消滅南宋之後，中原大地第一次全面被北方游牧民族所統治。在元末亂世之中，朱元璋和他的部下們笑到了最後，建立了中國歷史上最後一個漢人大一統王朝——大明。在許多歷史愛好者看來，朱元璋是通過驅逐元室得來的天下，相比於歷代篡位或兵變完成的朝代更迭，是得國最正的一個。正因如此，身為大明太祖高皇帝的朱元璋，功勞和歷史影響力不輸唐宗宋祖，甚至秦皇漢武。但朱元璋稱帝後大肆誅殺功臣的行為，也讓後人詬病不已。
朱元璋一生只用了「洪武」一個年號，但說起這個年號，總讓人不由得想起「洪武四大案」。所謂「洪武四大案」，是指「空印案」、「郭桓案」、「胡惟庸案」以及「藍玉案」。其中「空印案」是偏向於整頓吏治的， 「郭桓案」則偏向於經濟案件。而「胡惟庸案」和「藍玉案」因為是大肆誅殺功臣的政治案件，所以也被合稱為「胡藍之獄」。其中「胡惟庸案」殺1公、21侯， 「藍玉案」則在此基礎之上再殺1公、13侯、2伯，大明開國的6公、28侯自此凋零殆盡，但有一人卻近乎離奇的倖存了下來。
朱元璋占領滁州之後，麾下人才濟濟，但水軍卻成了燃眉之急，因為要想向南擴充地盤，就必須渡過長江天塹，而朱元璋又恰好沒有水軍。就在此時，在巢湖水面稱雄已久的俞廷玉，帶著俞通海、俞通源、俞通淵等3個兒子和自家的數千水軍前來投靠朱元璋。錦上添花的事情誰都能做，但這種雪中送炭的事，並非誰都願意做的。更何況當時剛剛起步不久的朱元璋實力並不大，俞家父子此時來投，也是賭上了全家的性命和未來。所以大明開國之後，俞氏一族「一將二相三侯」。
在朱元璋軍中，藍玉的影響力是非常大的，俞家人也在長年累月的東征西討中和藍玉結下了深厚的友誼，並最終形成了小利益集團。在「藍玉案」中，但凡是和藍玉有關係的功臣，統統都被朱元璋株連，但他為何偏偏要放過俞家人呢？一貫斬草除根的朱元璋，難道是心軟了？其實並不是，要知道俞家人不僅對朱元璋雪中送炭，還救過他的性命。鄱陽湖大戰決定著朱元璋及其政治軍事集團命運的，朱元璋以寡敵眾，占據優勢的陳友諒便「直搗黃龍」直撲朱元璋的旗艦。
因為朱元璋的船小、陳友諒的船大，為了給朱元璋爭取逃命的時間，俞通海便命令「所統軍士皆奮勇力，以首抵艦，鐵帽盡壞，而後得脫」。如果不是俞家人以命相博救下朱元璋，哪來他後來當皇帝的命？俞家人對大明朝也做出了巨大的犧牲，俞家父子4人投奔朱元璋，3人皆戰死沙場， 「藍玉案」爆發後僅剩一個老么俞通淵。或許已經知道自己必死無疑了，余通淵也曾有過自盡的打算。但「太祖念俞氏一族東擋西殺、十勞九勛，諭通淵曰： 『汝家所置宅已成，賜汝與家人還鄉終老去吧。』」
朱元璋注重家族血脈，他不忍心讓俞家僅剩的俞通淵也被殺，否則自己一定會自責。朱元璋對俞家的雪中送炭和救命之恩還是非常感激的，否則終洪武一朝31年，他也不會對俞氏一族加封54次之多！歷史證明朱元璋不殺俞通淵是對的，燕王朱棣起兵後，余通淵拚死扶保建文帝，最後戰死於白溝河。