儘管地球是已知的唯一一顆擁有生命的星球，但從我們對宇宙的認知來看，生命應該不可能只在地球上存在，我們甚至還可以合理地推測出，宇宙中應該廣泛分布著像我們人類一樣的智慧生物，也就是外星人。
正因為如此，我們在探索宇宙的過程中，也在積極尋找可能存在外星生命的星球，可以想像的是，如果宇宙中真的存在的外星人，那他們很可能也會做同樣的事情。
另一方面來講，根據科學家的估算，在大約100億年前，宇宙就已經具備了孕育生命的條件，而我們的地球，卻形成於大約45.5億年前，所以我們還可以推測出，宇宙中應該存在著比人類出現時間更早的外星人，或許在億萬年前，他們就已經在宇宙中四處張望，試圖尋找存在生命的星球。
那麼，有沒有一種可能：地球早就已經被外星人注意到了呢？實際上，確實有這種可能，一項來自康奈爾大學的研究團隊在《皇家天文學會月刊》發表的新研究表明，遠古地球更容易被外星人發現，而這也就意味著，地球的位置或早已暴露！下面我們來看看這具體是怎麼回事。
當我們在尋找太陽系之外的行星時，「凌日法」是一種常用的方法，這種方法簡單來講就是：在我們的視野中，當一顆行星從其主恆星表面橫越時，會使恆星的光線出現一定的變化，通過觀測這種變化，我們就可以知道那裡有一顆行星。
實際上，「凌日法」還可以用來尋找外星生命，因為一部分恆星的光線會透過行星的大氣層，進而形成「透射光譜」，通過對其進行分析，我們就能夠知道行星的大氣層中的化學成分，如果發現其中存在著「生物標誌」，那麼我們就可以認為那裡可能存在外星生命。
所謂「生物標誌」，是指一些由生命產生或者影響的化學物質，而如果這些化學物質存在著特定的組合，那麼存在外星生命的機率就會更高。
舉個例子，氧氣和甲烷是一對不穩定的化學組合，它們很容易就會發生反應，並生成水和二氧化碳，如果一顆行星的大氣層中同時存在濃度較高的氧氣和甲烷，那麼就說明這兩種氣體必須不斷地被補充，否則它們會很快消失，而據我們所知，生命是一個最可能的補充源。
在我們地球上，植物和藻類可以通過光合作用不停地產生氧氣，而甲烷則可以通過眾多生物的呼吸和消化作用來產生，所以外星人的科技只需要達到人類現有的水平，就可以發現地球上很可能存在著生命。
有了這些知識之後，我們就可以討論前文提到的新研究了。在此次研究中，研究人員綜合了過去大量的考古數據，並利用計算機對地球近5.4億年的歷史進行了建模。在研究工作中，研究人員主要分析了兩對重要的「生物標誌」組合，一對是氧氣和甲烷，另一對是臭氧和甲烷，結果發現，這兩對「生物標誌」組合在遠古地球上的某些時期比現在更加明顯。
研究人員指出，這些時期主要集中在1至3億年前，之所以會這樣，其主要原因是當時地球上的植被比現在更茂盛，產生了更多的氧氣，生物也因此而繁榮興盛，而這也就意味著，如果外星人在這些時期觀察，他們會更容易發現地球上有生命存在的跡象，並從此對地球保持高度關注。
那麼問題就來了，如果說地球的位置真的早已暴露，那為什麼我們沒有看到外星人光臨地球呢？對於這個問題，我們並沒有確定的答案，只能做一些猜測。
一個可能性相對較高的猜測是，或許是因為宇宙實在是太大了，以至於科技發達的外星人，也無法跨越宇宙中距離的鴻溝，就拿我們人類來講，太陽系之外離我們最近的類地行星——「比鄰星b」，也遠在4.22光年之外，在可以預見的未來里，即使我們發現了「比鄰星b」上存在著生命，我們也沒有辦法到這顆星球上去。
當然了，我們也不能完全排除「外星人有能力來到地球」這種可能，或許在遠古時期，他們已經來過了地球，只不過在那個時候，地球上還沒有出現人類，又或者，前往地球需要非常漫長的時間，而他們目前正在路途之中……