全方位捕捉極限運動的精彩瞬間、細緻記錄旅行中的奇觀趣聞……近年來，全景相機憑藉獨特的拍攝視角與體驗，掀起了一股新的生活記錄潮流。瞄準這一賽道，影石創新科技股份有限公司堅持科技創新，攻克了全景圖像採集拼接技術、人工智慧影像處理技術、模塊化防水相機設計技術等多項VR（虛擬現實）全景拍攝核心技術，成長為國家級專精特新「小巨人」企業。
「我們以『幫助人們更好地記錄和分享生活』為理念，以用戶需求為導向，持續開展自主研發，不斷推出新產品，提高市場競爭力。」影石創新公司聯合創始人陳永強告訴記者，截至目前，公司擁有授權專利700餘項，其中授權發明專利140項；推出的全景相機產品連續6年實現全球市場銷量領先。
破解行業痛點
隨著VR技術快速發展，可以拍攝VR內容的全景相機受到越來越多消費者的關注。「2015年，海外全景相機市場需求快速增長，海外知名相機廠商紛紛布局該賽道，並推出多款消費級全景相機，而國內該領域尚處於空白。看好這一市場的發展潛力，我和幾位夥伴成立公司，專注研究全景相機核心技術。」陳永強說。
創業的過程並非一帆風順。由於影石創新公司團隊成員大都從事軟體開發工作，對相機這種硬體設備開發並不熟悉。他們用了一年半時間深入了解全景相機從硬體設備到生產廠商乃至整條供應鏈的相關情況。
「經過調查研究，我們發現當時市面上的全景相機若想拍出360度的畫面，需要長時間等待與後期拼接，過程麻煩且成本巨大，這是亟待解決的行業痛點。」陳永強說，這個痛點，成為他們研發的突破點。
在攻克一個個技術難關後，影石創新公司自主研發出消費級全景相機。同時，公司創新採取物理外接的方式，將相機與手機接口相連，使得相機能夠借用手機端的處理和運算能力，不僅提高了全景影像傳輸效果和拼接速度，而且實現了實時預覽，可以將全景照片或視頻一鍵分享到社交媒體平台。「該產品被評為國家製造業單項冠軍產品，推動公司在全景相機賽道向世界領先邁進。」陳永強說。
除消費級全景相機外，影石創新公司在專業級全景相機領域也有所布局。面對傳統專業級相機操作複雜、存儲和傳輸效率低下等用戶痛點，公司以「為用戶提供專業且平價的全景拍攝解決方案」為目標，持續推動技術疊代，用了一年多時間成功研發出專業級全景相機。該產品具備全景與全景3D兩種呈現方式，以及照片、視頻、直播共3種拍攝模式，並能實時拼接，降低了操作難度。
「產品是企業的安身立命之本。專業級全景相機提供了一種更便利的專業影像解決方案，在VR新聞報道、數字房產、智慧城市等多個領域得到了廣泛應用，推動公司發展邁上新台階。」陳永強說。
如今，影石創新公司已自主研發並推出包括消費級全景相機、專業級全景相機、具備全景功能的運動相機、視頻會議設備和手機攝影產品等在內的全系產品線，產品銷往多個國家和地區。
緊盯用戶需求
緊盯用戶需求、與用戶共創是影石創新公司實現長期穩定發展的密碼。
陳永強至今仍記得一位海外用戶的產品反饋，「這位用戶使用產品後，在肯定優點的同時提出了十分具體的需要改進的方向，比如，希望我們在產品硬體、電池續航、畫質等方面持續優化」。
「『滿足用戶需求』為產品開發與創新提供了源源不斷的攻略指引。」陳永強說，面對多元化需求，公司在世界各地建立起廣泛的用戶社區，定期派專屬客服深入社區與用戶進行一對一訪談，聆聽反饋與建議，以此為依據推動產品功能優化與創新，形成「從用戶中來，到用戶中去」的產品開發路徑。
隱形自拍杆就是影石創新公司從用戶反饋中獲取靈感而創新推出的一項功能。過去，在極限運動場景中，轉瞬即逝的運動畫面拍攝主要由第三方攝影師跟拍或由固定機位抓拍完成，前者對攝影師的運動水平要求很高，後者則需要用戶自己不斷調整角度，非常影響運動體驗。針對這些問題，公司為全景相機打造了採用碳纖維材質生產的自拍杆，並推出隱形自拍杆功能，讓用戶不僅可以自主拍攝，並且後期畫面不受自拍杆物理影響，擁有更好的運動拍攝體驗。
「全景相機通常配備兩個鏡頭，就像人的兩隻眼睛一樣，能夠分別看到不同角度的物體，存在視差。當自拍杆放置在兩個鏡頭都能看到的重疊區域，並且與相機位置相對固定，就可以通過AI算法確切知道自拍杆位於拍攝圖像中的具體位置。在後期拼接時，用另一個鏡頭中的場景取代自拍杆的位置，便可實現自拍杆的『隱形』效果。」影石創新公司技術研究經理賈配洋介紹。
「用戶的大膽創意，還幫助我們實現產品使用場景創新。」影石創新公司市場總監袁躍舉例說，2023年6月，公司聚焦便攜性推出了拇指相機。在實際使用中，用戶將該產品放置在兒童胸前，從孩子的視角拍攝其可愛萌趣的一天，相關視頻在網上引發關注，也讓公司看到了全新的場景應用可能。之後，公司從用戶反饋中得知使用該產品有時會出現寶寶誤觸按鍵導致關機、聲光干擾強等情況，於是在推出的升級版本中增加了兒童模式，可以關閉按鍵功能、提示音、指示燈，以此確保拍攝的連續性和穩定性。
「影石創新公司要始終當一個『聽勸』的企業。」陳永強說，公司要持續用開放、包容的心態研究用戶需求，通過不斷打破創新邊界，幫助用戶更好地記錄與分享生活。
抓牢技術創新
「若要做到讓產品很好地滿足用戶需求，究其根本，離不開技術創新。」陳永強說，公司匯聚了人工智慧、軟體設計、硬體研發、供應鏈管理等全方位的人才梯隊。同時，公司設立研究院專注智能影像，發力前沿技術預研，不斷提高自主研發能力。
無論是全景照片還是全景視頻，實際上都是由多個畫面拼接而成的。如何達成「完美」的影像拼接，是影石創新公司自成立後一直重點攻克的技術方向。為了讓全景相機拼接功能可以適應不同的拍攝場景，公司不斷優化拼接算法，研發出光流無縫拼接技術，可將多幅照片拼合成範圍更大的圖像，呈現出自然、流暢、無縫的全景圖像或視頻效果。
「我們在與用戶接觸中注意到，大多數用戶並非專業攝影師，他們在畫面剪輯、調色以及鏡頭語言表達等方面能力不足，因此需要更完整的拍攝方案來彌補從普通相機玩家到專業攝影師的差距。這提醒我們不僅要注重設備智能化，還要關注服務智能化，提升用戶使用體驗。」賈配洋說。
今年4月，影石創新公司全新上線AI「快剪」功能，是其打造服務智能化的嘗試。賈配洋告訴記者，傳統視頻剪輯需要用戶在時間軸上逐幀選擇、裁剪、拼接素材，操作複雜且耗時。使用AI「快剪」功能，用戶只需轉動手機、滑動螢幕或點擊按鈕，即可在全景素材中快速選取畫面角度。同時，該功能還可以利用人工智慧技術對全景素材進行分析，自動識別素材中的精彩片段、主體等關鍵信息，為用戶提供剪輯參考和建議。
「近3年，公司每年的研發投入均超過1億元，研發人員占比近50%。面向未來，公司將進一步加大投入，深化人工智慧在影像處理和分析中的應用，包括更智能的拍攝模式、自動化編輯、實時影像優化等。」陳永強說，在現有設備研發與創新基礎上，公司還計劃將業務拓展至相關智能硬體產品，打造更為完整的智能產品生態體系。（經濟日報記者 楊陽騰）