民國初年軍閥混戰，四川尤甚，因此導致各地土匪橫行，老百姓苦不堪言。
民國四川舊照
賴金廷生於清朝末年的四川金堂縣，家中兄弟姐妹八個，日子過得不算好。父親去世之後，母親就帶著幾個孩子搬到了康家渡，當了佃農。但是，這個賴金廷根本沒有種地的心思，年齡不大就琢磨著出去當土匪。
清末民初，四川一片大亂，土匪遍地都是。比如這個賴金廷吧，想當土匪很簡單，他三哥賴熙就是一名小土匪。跟著三哥混了一段時間，賴金廷又去投靠叔父賴開太，當地的土匪頭子。平時賴金廷就是放放牛，啥時候叔父出去搶劫，就帶上他一起去。又過了一段時間，賴金廷投靠了叔伯姐夫，土匪頭子彭執其……
那個時代，親戚朋友當中有當土匪的，太正常了。有些是「職業土匪」，有些則平時種田，農閒時去當土匪。賴金廷自從跟了彭執其，就喜歡上了打家劫舍，為非作歹。沒過多久，他就被提拔成小頭目，分了十多支槍，成了「分棚舵把子」。
賴金廷很快就展現出了自己的「天分」，帶著手下十幾個人四處活動，拉票搶劫，迅速發展成了200多人的土匪隊伍。
別人當土匪盼著被收編、吃餉銀，賴金廷完全不一樣。
川軍
民國初年軍閥混戰，都想著收編地方土匪，擴充實力。那些大大小小的土匪，也覺得四處搶劫不是長久之計，都願意被收編，有人發槍發彈發軍餉，多好啊！
1922年，楊森手下的某旅旅長，成功收編了彭執其，賴金廷自然也跟著去了。彭執其成了團長，賴金廷則成了營長，隊伍駐紮在了廣漢。按理說這是好事兒啊，但賴金廷不這麼想。他早就把自己手中的好槍埋藏起來，留了一條後路。
被收編幾個月之後，賴金廷覺得部隊管得太嚴，不自由。於是，就把營長的職務交給了侄子，自己拍拍屁股回了老家。不久之後，他就又召集了一幫人馬，繼續當土匪了。賴金廷覺得，當土匪多好啊，想吃就吃想睡就睡，睡醒了拉隊伍去搶劫，也沒人管著。沒過多久，他的土匪隊伍就強大起來了。
賴金廷這樣的土匪，心狠手辣。
四川土匪綁票，目標是大人就叫「拉肥豬」，目標是小孩就叫「抱童子」。那個年代，不管是什麼地方的土匪，都覺得綁票最安全來錢最快。正常來說，綁票的目標都是稍微有錢的家庭，如賴金廷這樣的四川土匪，把人綁來之後，就會找個隱蔽的地方關起來，每天幾碗稀粥養著，專人看管。
一般報價幾百到幾千大洋，交了錢就把人領走，不交錢絕不放人。有些人就被活活折磨而死，家裡人想把屍體帶回去，也要交錢才行。有些人家一分不給，肉票多數難逃一死，但如果是小孩子，很可能會被留下來，加入匪幫。賴金廷的養子賴藎成，就是沒有人贖回去的肉票，賴金廷看他夠機靈，就收養了。
既然是土匪，就少不了搶劫。賴金廷帶人攔路搶劫商旅，進村寨禍害老百姓，有時候甚至竄入場鎮打家劫舍。舉個例子，有一次賴金廷帶人來到雲繡場鎮，他讓土匪全部穿上軍裝，光明正大的進去，各個路口布置好匪徒。趕場的百姓不知道是土匪，也沒有太多戒備。之後賴金廷一聲令下，所有路口戒嚴，把老百姓趕到一起挨個搜身，破衣服舊鞋都搶，煙館中煙斗里的煙灰都摳出來帶走了。平時搶糧食，搶雞鴨鵝兔，更是肆無忌憚。
殺人放火的事情，賴金廷更是經常干，當地的保安隊實力有限，沒有膽量外出剿匪。就這麼，如賴金廷一樣的土匪，越來越多，很多老百姓也被挾裹著加入了匪幫，有些村寨家家都有土匪。
三歲孩童七歲匪，八十老翁坐地分肥。
1925年，四川軍閥楊秀春決定剿匪，以表現自己力量強大、愛護百姓，主要針對的就是其駐防的金堂地區。正兒八經地說，那時候剿匪哪有那麼容易？除了土匪熟悉地形，四處躲藏之外，還有很多人「明為農民暗為匪」，刁鑽著呢。
所以，楊秀春的剿匪，其實就是炫耀武力，震懾一下當地土匪和百姓。在行動之前，他還專門編出了歌謠四處傳唱：「三歲孩童七歲匪，八十老翁坐地分肥。」要這麼一說，金堂地區到處都是土匪了……其實，這話說得不全對，也不全錯。真正如賴金廷一樣的「職業土匪」，其實並沒有多少。但「通匪」的百姓，確實很多，「坐地分肥」的事情也是很普遍的。
總之，楊秀春剿匪，針對的就是賴金廷等大股土匪。但土匪畢竟對當地非常熟悉，官兵一來就躲進山里，官兵一走再出來搶劫，時不時還吃掉一些掉隊的士兵，奪了不少槍枝彈藥。楊秀春的隊伍吃了虧，又抓不到土匪撒氣，於是開始折騰老百姓。
他們只要見到「可疑」的人，就不分青紅皂白抓起來一頓毒打，要麼就是進村寨「搜捕土匪」，趁機禍害百姓。當時，他們還搞出個「三完四光政策」——樹砍完、竹子砍完、缸缸罐罐砸完；大豬小豬殺光、雞鴨鵝兔吃光、蔬菜扯光、院子燒光。這麼乾的目的，說是為了「不讓土匪有容身之處」。
楊秀春剿匪不成，只能招撫，賴金廷又被收編了。
你要是看多了民國土匪的故事，就會對「收編」這種套路習以為常，有很多土匪發展壯大的目的，就是為了被收編吃官餉。昨天還是土匪，今天搖身一變，就成了「保安團」，老百姓都無話可說了。
賴金廷對這次收編，還是非常滿意的。他成了維持治安的「聯合團」副團長，城廂、繡水、姚渡、清江等地區，都成了他的「防區」。另一個和賴金廷關係很好的土匪頭子羅春山，管轄龍王、日新、雲繡、福洪等丘陵地區，是名義上的大隊長，歸賴金廷指揮。實際上，這兩人在各自的防區稱王稱霸，自行收稅，收了完全留著自己用。
就這麼，賴金廷開始光明正大的發展，最厲害的時候能調動7000人馬，隨身跟在身邊的隊伍也有1000多人。此時，賴金廷儼然成了土皇帝，成了割據一方的小軍閥。
也正是這時候，土匪之間鬧了矛盾，開始自相殘殺。
大隊長羅春山，20多歲時就當了土匪，心狠手辣，是金堂僅次於賴金廷的第二號土匪頭子。雙方曾經互相爭鬥，後來又合夥搶劫，多次出生入死，成了好兄弟。賴金廷的侄子，還專門認了羅春山為乾爹，賴、羅兩家的關係更近了。
「有福同享，有難同當」——土匪之間，共患難可以，同享福就不一定了。賴金廷和羅春山被收編後，各自在自己的勢力範圍內稱王稱霸，時間一長矛盾就出來了。
最初，是賴金廷手下的小匪首，在羅春山的地盤搶劫被抓，羅春山直接斃了他。這事兒羅春山雖然有理有據，但賴金廷總覺得有點不給自己面子。後來，羅春山的手下冒充軍隊出去搶劫，不慎在現場掉落了重要物證，駐軍一查發現，竟然是屬於賴金廷手下的東西，於是以為是賴金廷安排人乾的。
賴金廷覺得這是羅春山故意嫁禍，於是下決心除掉他。
1929年3月，賴金廷在康家渡大擺敬神活動，邀請羅春山前來。羅春山本來就很信佛，於是也沒什麼防備，只帶了心腹15人就來了。到了江邊準備下馬上船時，羅春山的馬忽然一陣嘶鳴，狂躁不安。兩名心腹一看，覺得不是什麼好預兆，於是勸羅春山不要去。
羅春山不聽勸阻執意前往，這兩名心腹無奈，沒有跟過去。羅春山到了地方後，賴金廷熱情招待，當天晚上，賴金廷的手下趁羅春山不備，連打三槍，但沒有擊中要害。之後，他們又把羅春山拖到院中天井，打光了七發子彈，羅春山就這麼死了。
打死羅春山，賴金廷對外說是駐軍安排的，他自己也不願意，還派人把羅春山的屍體送回去，帶上了香蠟紙錢等祭品，以示自己非常講義氣。羅家人表面不說什麼，實際上憤怒不已。賴金廷為了斬草除根，很快就帶兵過來，圍剿羅春山的手下，但幸好羅家拚死一搏，才不至於被全滅。
除掉了自己的兄弟，賴金廷勢力更大，當然也更囂張跋扈了。
樹大招風，他這個土霸王很快又成了剿匪的重點對象。
鄧錫侯
1930年3月，各路軍閥開始圍剿賴金廷。賴金廷雖然熟悉地形，手下人多槍多，但畢竟戰鬥力不太強，只能稍作抵抗突圍撤退。結果鄧錫侯命令川西各路駐軍圍追堵截，賴金廷想帶著隊伍逃往北川，結果在紅白場附近被包圍了。
當時，他們被堵在一座鐵索橋旁邊，後有追兵前有封鎖，左邊是高山陡壁，右邊是深淵急水。土匪隊伍一看沒有退路，立刻四散而逃，有些被打死，有些淹死了。賴金廷只帶著7名親信突圍出來，躲進了深山之中。
幾天之後，他們才敢悄悄出來，一路跑到了綿竹縣北的燒龜灘附近。幾個人正擠在路邊吃東西，旁邊碉堡內的團丁忽然探頭問：「幹啥的！」一名匪徒滿不在乎地說：「做人的。」團丁聽到這話，立刻朝著這群人開了一槍，正中賴金廷的太陽穴。這個囂張多年的大土匪，就這麼一聲不吭地倒下了。
賴金廷死了，四川的土匪依然還有很多。一茬又一茬，怎麼也剿不完。其實對於老百姓來說，當時的土匪和官兵區別真不大，不管誰來了都是一頓亂搶。
老百姓編了一首歌謠，就很能說明問題：「匪如梳，團如篦，官兵猶如刀子剃。」