從幾個角度來看詹姆斯哈登的下一份合同，假設他也和喬爾恩比德和泰瑞斯馬克西一起為76人效力
在整個Ben-西蒙斯事件中，達雷爾-莫雷和費城76人保持冷靜的時間比大多數總經理都要長。很少有人認為他們能找到一個接近哈登水平的球員。為了在所有交易中促成這筆交易，他們做了很多瘋狂的動作，同時投入了很多。然而，最近，許多認為不可能得到接近哈登水平的球員的人現在正在重新考慮這筆交易。部分原因是哈登在季後賽不穩定，他的合同情況還沒有確定(可能會破紀錄)。
哈登合同會怎麼樣？人們通常把莫雷和哈登的關係描述為婚姻。但如果婚姻是妥協和犧牲，只是為了讓婚姻長久，那麼雙方可能都會覺得不舒服。(在這個比喻中，假定恩比德是現代社會中新婚的新娘。)
在恩比德受傷之前，哈登和恩比德是籃球界最好的擋拆搭檔。最終，聯盟越來越快的消耗戰節奏對76人來說是殘酷的，最終碾壓了76人。但也不完全是這個原因。他們仍然缺乏有競爭力的選手。
哈登本人是最大的罪魁禍首。在球隊最需要他的時候，他的糟糕表現證明了那些討厭他的人質疑是對的(或許比質疑他的人更糟糕)。
因此，關於哈登下一份合同的話題，一個七次入選NBA最佳球隊的球員，並不容易。
喬爾可能會試著降低自己的期望值，避免隊友不公平的批評。但他所說的，也可能是76人團隊在這場休賽期談判中的底線。哈登坎普可能覺得，經過一個完整的休賽期和適當的康復治療，在常駐腿筋專家和運動保健副總裁(西蒙賴斯)的配合下，他應該回到腿筋受傷前的狀態：
在沒有杜蘭特和歐文，的情況下，哈登在對陣太陽的比賽中22投14中，拿下38分，11次助攻和7個籃板。網隊在第四節得到40分，高於太陽隊的24分。
有時人們很容易忘記，直到2021年4月，哈登在NBA的起亞MVP名單中排名第三。如果休斯頓火箭隊的哈登是MVP，那麼籃網隊的哈登仍然是NBA最好的球員。但是，有沒有可能，即使是最好的隊員哈登，也會永遠離開呢？
一個有影響力的球員選項。
哈登有球員選擇權。說實話，這是一個很有影響力的球員選項。他可以選擇執行當前合同的最後一年，並在2022-2023賽季獲得4700萬美元的凈利潤。如果他執行球員選項，他可以有兩種不同的選擇：a)看看他與76人隊續約能得到什麼，或者b)在即將到來的2023年夏天作為完全自由球員試水自由球員市場。
而不是這個有兩個選擇的選項，他拒絕執行4700萬美元的球員選項，在今年夏天成為了完全自由球員，這也意味著他在13年的傳奇生涯中第一次成為了完全自由球員。
無論他是否選擇執行球員期權，如果他能獲得一份頂薪合同，理論上他有資格獲得超過2.7億美元的收入。福布斯的Bryan Toporek分析了一些可能的情況：
回到休斯頓，後不久，火箭隊輸給了決賽冠軍湖人隊，哈登收到了一份續約提議。到2020年，他已經簽下了一份超高薪合同。據報道，他拒絕「在目前還剩三年的合同之外，接受一份為期兩年的1.03億美元的合同延期」。他想贏得一個總冠軍，而不是留在明顯走下坡路的球隊。
這個決定也是他去大西洋分部的策略的一部分。2021年10月，他最終拒絕了網隊1.61億美元的續約提議。他說不是因為火箭的續約。火箭隊的續約可以讓34歲和35歲的哈登，每個賽季從火箭隊獲得超過5000萬美元的收入。然後，他拒絕了一份在36歲時就可以從籃網隊那裡獲得5000萬美元的合同。
他表示感謝，但不是因為錢，不是一個一個的，而是一個一個疊起來的：元。
去年夏天，當哈登考慮續約時，他像他在火箭隊的前兩份合同一樣處理。與國家籃球協會討論了不同合同疊代的利弊。這就是他不想付經紀人佣金的原因；他是超級巨星，不需要談判。"
他可能一直在想：「好吧，火箭隊的船要沉了，邁克-德安東尼沒了，達里爾沒了，我會拒絕火箭隊，提供的薪水他們強迫我交易走。也許在最終試水自由球員市場之前，我會在籃網隊或者76人拿到一兩個總冠軍，因為到2022年夏天，無論如何我都能拿到一份2.7億美元的大合同。」我從來沒有受過嚴重的傷，這對我的職業生涯非常好。
然而，那些精心設計的計劃……在過去的13-14個月里，哈登一直在與腿筋傷病作鬥爭(從力量不足到二度拉傷)。截至3月底，76人承認哈登的腿筋受傷「仍未痊癒」。
所以現在你可以想像如果76人給他的報價連他最近希望的合同金額的一半都不到，遠低於他已經拒絕的薪資合同，他會是什麼感受。
你會把合同
數額討價還價到什麼地步呢?有沒有一種小的可能性是76人隊在2月份的時候答應過他，但是現在對他失去信心，經過一些沒有結果的談判之後，他最終會決定去別的球隊?如果談判繼續下去，哈登還從另一支球隊那裡得到了令他滿意的報價，他可以選擇跳出球員選項；抑或是他可能挑釁地執行球員選項，占據球隊所有的靈活空間，與此同時在「借來的時間」保持健康的打完這個賽季，在對球員更加有利的明年夏天尋求更高的薪水，所有的這些事都是在耗掉恩比德的巔峰一年。
所以儘管他們的擔心很合理，76人可能不想在哈登的合同上表現得太強硬。婚姻這整件事....
以76人隊的角度而言
76人在這一點上最好的事情就是看起來沒有多少球隊有足夠的薪資空間去追逐哈登。當然，一些球隊可能會突然對他們的計劃做出改變，並在哈登試水自由市場時釋放一些薪資空間。但到目前為止，沒有球隊有足夠的薪資空間直接給他頂薪。這對球隊續約哈登有所幫助。但即便如此，只需要一支球隊說服自己，為他提供一份4年1.75億美元的報價合同，就可能改變一切。
熱火隊會做一筆轟動性的交易從而能得到一個替代凱爾-洛瑞、鄧肯-羅賓遜和其他人的球員嗎?也許湖人會以某種方式為拉塞爾-威斯布魯克找到他的新東家，同時說服哈登為他的家鄉球隊打球?
不過，如果哈登持續給76人試壓的話，那些賭上一切的合同數字是嚇人的。
但如果另一種選擇是根本就不留下他，讓他離隊，或者接受一個糟糕的先簽後換交易的回報，那也很嚇人。因為作為西蒙斯交易的回報，哈登沒有帶領球隊更進一步，導致管理層在續約哈登上改變了主意，就如當初在吉米-巴特勒所發生的事情，恩比德會怎麼想?
如果你們是76人隊，你們的擔心是真實的。但是會有妥協嗎?
莫雷、埃爾頓-布蘭德和道格-里弗斯可能會喜歡哈登「只」在第一年賺3000萬美元的任何一種選擇，因為這將讓現在他們通過引進更多的幫手從而增加他們在2023年奪冠的機會。達里爾經常提到，今年是最重要的一年。
老闆(和哈登)可能更喜歡 Leroux的「想法2」，哈登選擇執行球員選項，得到一份大部分薪資集中在前幾年的合同，然後隨著時間的推移而薪資減少。這種想法為減少奢侈稅和重複繳納稅費提供了各種各樣的便利，也讓他們為馬克西的下一個可能高昂的合同做好準備。
這裡有很多事情需要考慮。我們沒有討論哈登只是簡單地走，他們還交易了哈里斯，追求了一些角色球員，或者他們計劃在2024年夏天而不是2023年的夏天進行疊代。
他們需要留下哈登，但他們需要他的下一份合同具有靈活性，這樣他才能追求總冠軍。這就是他當初沒有接受火箭隊開出大合同的最終原因。只要擁有一枚總冠軍戒指，就會讓那些極其討厭哈登的人承認他是NBA歷史上少有的偉大後衛之一。那麼這個神奇的合同數額到底是多少呢?