公元1644年清軍入關，大順皇帝、"闖王」李自成被迫撤離京師。當李自成撤退到九宮山時，因親自率領偵察兵查探敵情，被當地地主武裝發現並襲擊，最終堂堂大順皇帝，就這樣窩窩囊囊死於鄉丁程九伯等人之手！
李自成失敗太快了！讓我們簡略的捋一捋李自成從勝利走向失敗的歷程吧！
李自成，陝西米脂人。
李自成當過明朝驛站的驛兵。
後因失業而對朝廷產生不滿情緒，進而從公元1628年開始追隨闖王高迎祥發動反明起義。
此時，正值百年一遇旱災攪得當地饑荒四起之際，因此許多饑民紛紛加入了起義軍。
公元1628年也就是崇禎元年。
這個時候崇禎皇帝剛剛登上皇位。
此時的大明王朝已經病入膏肓。
所以，儘管崇禎皇帝能以霹靂手段剷除禍國民的魏忠賢，但卻無力根治自嘉靖時代開始，又經萬曆時代發酵，再因天啟時代閹黨作亂而加劇的明朝的糜爛局面。
崇禎中興大明王朝的夢想，開始遭到來自關外(清朝)和關內(起義軍)的打擊。
於是，明朝政府便陷入了兩線作戰的困境，起義軍才能獲得發展的機會。
"闖王″高迎祥被明軍俘殺後，起義軍首領們推舉李自成繼任「闖王」，率領起義軍與明軍對抗。
最初，明軍的戰鬥力遠在農民軍之上，農民軍的形勢並不十分順利。
起義軍甚至一度被主持川陝一帶防務的明朝總督陳奇瑜包圍在"車廂峽″，差不多就要面臨絕境了。
但李自成卻使用詐降計，成功地騙過了陳奇瑜。
這也要怪崇禎皇帝。
因為正是崇禎皇帝主張使用邊鎮壓邊「懷柔」的手段對付起義軍。
就這樣，起義軍居然跳出了明軍的包圍圈，將活動區域擴展到了湖廣和河南地區。此時，明軍再也無力徹底剿滅農民起義軍了。
後來，李自成率領起義軍接連攻克了洛陽、開封等重鎮，極大的打擊了明朝鎮壓起義軍的信心。
此後，李自成在西安建立「大順」政權，並於公元1644年揮師東進直搗京城，沿途明軍大多不戰而降。
公元1644年李自成攻克京城，崇禎皇帝上吊自殺。
這個時候，整個天下的形勢是:清朝虎踞東北，尚未入關。
南明占據江淮，張獻忠盤踞四川。
其他地區多為李自成占有。
但是，儘管李自成推翻了明朝，但面對的形勢卻不容樂觀。
因此，這個時候李自成最主要任務有三個。
、抓緊時間招降納叛。除罪大惡極不殺不足以平民憤的貪官污吏以外，盡力招撫所有願意為其所用的前明官僚，迅速穩固大順政權的統治基礎。
、遏制盲目樂觀情緒，避免造成「天下可傳檄而定」的氛圍，以免軍心渙散，進而出現軍紀廢弛，文武官員忙於享受勝利果實鬥志衰退的不利後果。
、南明不可怕，張獻忠也不可怕，可怕是那支訓練有素野心勃勃的「八旗軍″！因此，李自成必須時刻注意關外的清軍的動向，並竭盡全力穩住吳三桂。儘管吳三桂手中只有大約六七萬兵馬，但卻扼守在阻止清軍入關的第一線——棄守寧錦防線之後，山海關便成了拱衛京畿的最後一道大門！
然而，李自成卻接連犯下了幾個無可挽回的錯誤，終於斷送了大好局面。
、進京後不久，李自成便開始以帝王自居躲在武英殿里很少出來了，因此缺乏對驕兵悍將們的約束。從而導致「追贓助餉」的打擊面迅速擴大，傷害了一些有心替大順效力的，並非罪大惡極的前明官僚。
同時，大順軍的紀律迅速變壞，驕兵悍將們把京城攪得烏煙瘴氣，於是京師百姓也對大順軍產生反感了。
、「宰相」牛金星開始講排場拉關係，封官許願，儼然以太平宰相自居；武將魁首劉宗敏則忙著享受勝利果實，因耽於酒色鬥志衰退；李自成則開始忙於籌備登基大典，準備成為繼承明朝正統的皇帝。
魚無翅不游，鳥無翅不飛，人無頭不走。在高層不正常氛圍的影響下，大順軍對形勢的判斷也就沒有那麼準確了。
、李自成雖然沒有忽視山海關的重要性，但卻忽視了吳三桂的作用，似乎還有些高估了吳三桂的氣節——大約李自成以為吳三桂是八旗軍的死敵，因此即便無路可走吳三桂也不可能投降清朝！
所以，在得知籠絡吳三桂重返山海關的消息後，李自成才會僅率領六七萬兵馬進攻吳三桂。
但是，李自成同時又帶著吳三桂的老爹吳襄，似乎是做了兩手準備:若能以吳襄為人質迫使吳三桂投降最好，就算不能也可以令吳三桂投鼠忌器！
然而，吳三桂是鐵了心不與李自成合作的，何且早就從攝政王多爾袞手中「借來了」數萬八旗兵呢？
為了搶回山海關，李自成只能硬打。
於是，兩軍便在"一片石″展開了一場血戰。
打到最後，吳三桂的軍隊節節敗退。
就在這個時候，埋伏已久數萬八旗兵趁李自成軍隊疲憊的機會突然殺了出來，打得李自成措手不及，部隊一下子就垮了。
兵敗如山倒，李自成只好撤退，而清吳聯軍則緊追不捨。
最後，他們打敗了李自成的阻擊部隊，迫使李自成放棄京城匆匆向西安撤退。
此後，清軍迅速控制了京畿地區，並命令吳三桂不得進入京城，立刻率兵繼續追擊李自成。
李自成根本沒有任何喘息的機會，當然也就不可能重振旗鼓了。
於是，清軍便迅速攻克了潼關。
潼關一失，西安難保。
沒有辦法，李自成只好放棄西安再度打起了游擊戰。
然而，由於已經失去了成事的"勢頭″，主動權已經掌握在敵人之手！
所以處處被動的李自成，已經很難獲得翻身的機會了。
於是，李自成就只能逃啊逃，逃啊逃，直到在湖北九宮山下被地主武裝襲擊並殺死。
不過，在野史傳說中，李自成雖然在九宮山遇到了襲擊但卻並沒有死。李自成反而利用此事放出自己被人殺死的流言，以便為大順軍餘部與南明政權聯合抗清掃除障礙。此後，李自成在果毅將軍張二喜的保護下去了夾山寺做了和尚，他的御林軍也化妝成和尚或道士隱藏在夾山附近的寺廟或道觀保護他。李自成始終不甘失敗，總想著有朝一日東山再起！然而，隨著"夔東十三家軍″的失敗，李自成的夢想破滅了。