漢高祖時期，天下平定。在蕭何計策的貢獻下，呂后成功誅殺了韓信，漢高祖聽聞韓信被殺一事後，立刻派使者前來給蕭何冊封：封蕭何為相國，加封五千戶，另外增添500名士兵、一名都尉作為相國的護衛。
大臣們得知消息紛紛來向蕭何道賀，只有陳平一人在旁默默流淚，長吁短嘆。
蕭何非常好奇，立刻屏退眾人，將陳平拉入內室，詢問他嘆氣流淚的原因。
陳平嘆氣道：「此之蜜糖，彼之砒霜。相國，您的災禍就要從此開始了！」
蕭何很奇怪，問他為什麼。
陳平嘆氣道：「現在陛下正在外領兵打仗，天天面臨著戰場廝殺的危險。而您留守關中，錦衣玉食，不用日日擔心受怕，反而被陛下封為相國，還特地配置了護衛。您可有想過這是為何？」
蕭何驕傲道：「那自是陛下重視我，認為我能替他治理好國家。」
陳平搖搖頭：「您太天真了，這完全是因為淮陰侯韓信剛剛造反之故。陛下開始懷疑您的忠心。連為他出生入死的將領都有心反叛，又何況是您這個給他出謀劃策的人呢？若是您接受這個封賞。待陛下回來後，只怕要對你下手了。」
陳平的意思是，蕭何命不久矣了，劉邦要對蕭何下手了。
蕭何大吃一驚，連忙問陳平是否有良策。
陳平回答：「為今之計，只有您拒絕封賞，捐出全部家財作為軍費，方可保性命無憂。」
蕭何立刻謝過陳平。隨後，拒絕了漢高祖劉邦的封賞，並捐出了全部家財充作軍費。
漢高祖平定陳豨謀反一事後，得知蕭何拒絕了自己的封賞，還捐出了全部家財，心裡十分高興。
該年秋天，英布又造反了。漢高祖非常憤怒，立刻帶兵親自征討英布。
在討伐英布的過程中，漢高祖幾次派遣使者回長安，問蕭何正在做什麼。
蕭何告知使者：「這次陛下御駕親征，我便在京都安撫百姓，極盡全力搜集物資支援前方，為陛下安撫後方。就像上次陛下討伐陳豨時候的情景差不多。」
這時有門客聽了蕭何和使者之間的對話，帶使者離開後，立刻求見蕭何。
門客說：「相國大人，您命不久矣！」
蕭何十分震驚，我怎麼又活不久了？連忙追問門客緣由。
門客回答：「自從您進入關中。這十幾年來，日日勤奮工作，努力為百姓謀生，是深得百姓愛戴。您現在已身為相國，一人之下萬人之上。不管您功勞再高，陛下都不可能再晉升您了。
但是，為什麼這次陛下外出討伐英布，卻多次派使者慰問您？您仔細想想，陛下現在去平定反叛，軍中生活艱難，連自己都顧不上多講究，居然還能抽出時間，多次派使者前來慰問您？您可有想過緣由？」
蕭何這才反應過來，原來漢高祖又對他心生忌憚了。蕭何連忙詢問門客可有良策？
門客回答：「陛下就是擔心您在漢中的百姓中威望過高，而威脅皇權。您何不做一些自掉身份的事，降低您在百姓心中的威望？
比如說，搜刮田產，拿去抵押借貸。再比如說強行買賣百姓的房產、土地。讓自己的形象在百姓心中打折扣。這樣後面百姓向皇上告狀的時候，陛下才能得知您的「罪行」，對您掉以輕心啊。」
蕭何立刻照辦了。
當漢高祖討伐英布回來。居然有成群結隊的百姓去路上攔住皇上，不讓他前行，口口聲聲喊道：「求陛下為我們做主！嚴懲相國！」有文化的百姓甚至還寫了一封罪狀，向皇上狀告：相國大人不顧百姓意願，強行以低價買賣百姓土地、房屋。這樣的罪狀達到數千封。
漢高祖命人將罪狀一一收下，並且向百姓許諾：定會嚴懲相國。百姓歡欣鼓舞，這才讓開道，讓皇上回宮。
漢高祖回宮後，立刻讓人叫來蕭何。
漢高祖一看見蕭何，便笑著質問他：「你這相國當的好啊，對百姓是多麼有力呀！」蕭何立刻假裝惶恐不安。
隨後，漢高祖便將百姓上告的千封狀紙，扔在蕭何的腳下。蕭何顫顫巍巍的將狀紙捧在手中，還沒讀幾封，臉色巨變，開始向漢高祖求饒。
蕭何強買強賣百姓田宅一事，正是漢高祖所樂意看到的。他又怎麼可能真的降罪於他呢？但是面子上的功夫還是要過去的。
漢高祖立刻板著臉，斥責蕭何：「我讓你當相國，是為百姓謀福祉，現在你居然干出這樣的事，命你即刻去向百姓謝罪。」蕭何得令後退下了。
《智囊全集》曾記載了蕭何強買強賣田宅一事。令人詫異的是，蕭何所購買的田宅都是偏遠荒僻的地方，而且他購買田宅後也不會造什麼高牆大院。
對於這一事，蕭何是這樣解釋的：「我的後代子孫賢德，會效仿我的節儉；若是後代子孫不孝，那這田產也不至於被有勢力的人家看中，搶了去。」
蕭何搜刮田產、抵押借貸，正是保持家族延續發展的良策。也多虧了陳平和蕭何的門客，蕭何一家才能幸免於難。想買民田只是為了免禍的權宜之計。只有這樣，才能讓君主對這些有功之臣放心。