正是這些「積蓄」，讓他後來有了資本，進入了鴉片販賣的黑道。販賣鴉片雖然來錢快，卻也風險大。孫殿英靠著精明的頭腦和「軍人」身份，與豫西黑幫勾結，迅速積累了大量財富，成了當地一方梟雄。

1922年，第一次直奉戰爭爆發，孫殿英趁亂崛起，成為廟道會的首領，並帶領黑幫小弟投奔了鎮守豫西的軍閥丁香玲。

然而，丁香玲並沒有給予孫殿英重用，孫不過是掛了個營長的虛職。於是，孫殿英開始謀劃自立山頭，收攏土匪，擴充隊伍，短短几年內發展出一支數千人的武裝隊伍。

大盜之名：盜掘東陵

1928年，孫殿英犯下了他一生中最為轟動的惡行——盜掘東陵，盜走了慈禧太后的墓葬珍寶。當這一醜聞曝光後，震驚全國，蔣介石下令剿滅孫殿英。

然而，狡猾的孫殿英憑藉靈活的政治手腕，與馮玉祥和閻錫山結盟，成立了反蔣聯盟，避免了被蔣介石徹底剿滅。

儘管孫殿英表面上成了反蔣軍的一員，實際上他一直為自己利益四處奔波，毫無信仰可言。1930年，蔣介石藉助張學良的力量擊敗了孫殿英的部隊，並將其收編至東北軍，讓他成為了一名師長。

抗日戰場上的短暫英雄

九一八事變後，孫殿英被調升為軍長。1933年，日軍入侵熱河，孫殿英奉張學良之命駐守赤峰，與日軍進行了十餘天的激戰。雖然最後戰敗撤退，但他在赤峰一役中給日軍造成了較大傷亡，也因此得到了一些正面的評價。可以說，這是孫殿英一生中唯一一次為國家做出的貢獻。

但很快，他的光輝再次蒙塵。戰敗後的孫殿英被日軍看上，日軍打算拉攏他，利用他的部隊為日本效力。

為了生存，孫殿英順勢投靠了日本人，成了一個不折不扣的大漢奸。他不僅出賣民族利益，還協助日軍鎮壓抗日力量，名聲徹底敗壞。

自保之道：一紙手令

1945年，抗日戰爭結束，孫殿英立刻轉投蔣介石，妄圖保住自己的一席之地。1947年4月，解放軍對孫殿英駐守的湯陰發起了進攻。

面對解放軍的強大攻勢，孫殿英的部隊節節敗退。他迅速放棄抵抗，帶著殘部狼狽逃跑。然而，僅僅一個月後，孫殿英便在逃亡途中被解放軍俘獲。

面對即將到來的命運，孫殿英意識到自己的過去罪行累累，生存希望渺茫。但他並未放棄自救的機會。他拿出一紙手令，懇請看守他的解放軍將這封手令親手交給劉伯承將軍。

看守意識到這封手令可能涉及重要內容，立刻將它送到了劉帥手中。劉伯承打開手令，眉頭緊鎖。

原來，孫殿英這封手令中提到，自己雖然投靠日軍，但實際上是奉蔣介石的密令，偽裝投降，暗中向國民黨傳遞重要的軍事情報。

孫殿英自稱「忍辱負重」，為抗日戰爭做出了巨大的犧牲，要求解放軍給予他優待。

劉伯承看完手令後，並未立刻表態，而是將其交給了上級部門進一步查證。

經過查證，發現孫殿英確實曾在抗日戰爭中有過一些隱蔽的情報活動，這些活動在一定程度上對日軍造成了影響。雖然孫殿英在歷史上劣跡斑斑，但這段情報活動確實有其可信之處。

優待的背後

最終，基於查證的結果，劉伯承將軍下令對孫殿英給予一定的優待。他不僅被安排在一間單獨的房間中居住，還享受了專門的飲食供應。然而，這份優待並未持續太久。

孫殿英在早年販賣鴉片的過程中染上了毒癮，雖然解放軍竭盡全力對其進行戒治，但由於毒癮過重，他的身體逐漸垮掉。1947年冬天，孫殿英在獄中因病去世，享年58歲。