讀過《三國演義》的讀者，都對諸葛亮的「錦囊妙計」非常熟悉。最典型的就是在劉備赴江東娶孫尚香之時，諸葛亮付與將士三個錦囊妙計，告知何時可開。第一個錦囊妙計，讓劉備娶親的事情在東吳人盡皆知，在國太的逼迫下，孫權騎虎難下，只得把妹子嫁給了劉備。第二個錦囊妙計，用曹操攻打荊州的謊話將沉迷溫柔鄉的劉備騙回。第三個錦囊妙計，讓孫夫人出面，喝退了東吳追兵。三個錦囊妙計，一環扣一環，完美預知了未來面臨的困難，並給出了解決之法。
這只是小說家言。然而在宋朝時期，大將出馬之前，卻真有皇帝親手賜予的錦囊妙計，這個錦囊妙計的名字，叫做：陣圖。
陣圖，就是繪有戰鬥隊形、宿營防禦等內容的作戰計劃。在古代，打仗要講究排兵布陣，否則烏央烏央數萬人一哄而上，這仗也沒法打。從春秋時期，就有「魚麗陣」等陣法記載。《孫臏兵法》里記載了方陣、圓陣、錐行之陣等十種陣法，流傳後世。
然而在宋朝時期，陣圖的重要性被提升到了前所未有的程度。從宋太宗開始，宋朝各位皇帝都極其熱衷於發明創造陣圖。宋太宗曾經親自製作「平戎萬全陣」，授予邊關大將，希望能夠在自己的英明領導下平定邊患。宋真宗也愛研究陣圖，多次拿出陣圖授予大臣。連宋仁宗都曾授將士「御製攻守圖」。
上有所好，下必迎之，皇帝喜歡研究，各位打仗一般般的武將便開始揚長避短，轉向學術。1001年，庸將王超獻兩份陣圖，宋真宗看了非常激動，大大表揚了王超一番。1036年，同樣在後世籍籍無名的洛苑使趙振進獻陣圖，受到宋仁宗的賞賜。此外，還有龍虎八陣圖、大行陣圖等等。
可惜趙括生不逢時，若生在宋朝，憑理論就能混得如魚得水。
到後來，甚至連文臣都參與了談兵論戰，創作陣圖的行列。
那麼這些陣圖究竟是有用還是沒用呢？這大概是個毫無懸念的問題。1075年，宋神宗和朝廷大臣研究對遼的和戰問題，張方平曾經問宋神宗：「宋和契丹打了多少次仗，其中打了多少次勝仗？多少次敗仗？」宋神宗答不出來，張方平說:「宋與契丹大小八十一戰，惟張齊賢太原之戰，才一勝耳。」八十一次，勝一敗八十，或許數據不一定準確，但戰事究竟如何，也可見一斑了。
皇帝自認英明神武，教文臣寫作，教武官打仗，後果如何自然是可想而知的。更何況戰爭情形瞬息萬變，戰場地形、天氣情況、戰鬥地點，敵人的兵力部署，這些影響戰鬥的因素，都時時刻刻處於變化之中，遠在千百里之外的皇帝怎麼可能提前預料得到？傳說中的錦囊妙計，畢竟是小說家言，當不得真。
前線將領也很無奈。陣圖不符合客觀實際，前線大將也是無權改變的。按照陣圖排兵布陣，打了敗仗，將領責任不大，但若擅自違背皇帝指示精神，臨時根據實際情況排兵布陣，勝了也得向皇帝請罪，敗了就更別提，抗旨辱國，回家等死吧。
因此誰敢擔這個責任？
當然也有例外的，北宋有個著名的戰役，叫做「滿城之戰」。戰前，宋太宗照例向大將賜予了陣圖，要求宋軍列為八陣，每陣相隔百步。北宋軍隊行進到滿城的時候，和遼軍騎兵遭遇。趙延進登高瞭望，敵軍分東西兩路挺進，連成一片，不見邊際。情況非常危急，而主帥崔翰卻還是按照皇帝親自賜予的陣圖來布陣，每陣相隔百步，徹底分散自己兵力。「士眾疑懼，略無鬥志」，從將領到士兵都發現這個陣圖有問題，行不通。趙延進強烈建議主張改變陣勢，將分散的兵力集中為兩陣，前後呼應，若有問題，他出來承擔。但崔翰不敢，他怕違背皇帝旨意，萬一再沒打贏，自己就完蛋了。這時候李繼隆也出來拍胸脯保證，要是皇帝追究，他也出來擔責任。於是崔翰改變了皇帝陣圖，因時因地制宜來排兵布陣，最終大獲全勝。
但是這裡有一點需要指出，趙延進的老婆是宋太宗前尹皇后的妹子，李繼隆則是宋太宗李皇后的兄弟，一個是連襟，一個是小舅子，所以有勇氣違抗旨意，又打了勝仗，事後沒被追責，而其他從基層辛辛苦苦拼上來，朝中無人的將士，大機率是沒這個膽子和運氣的。
因此談起陣圖，武將們對其只有倆字：痛恨。武將們多次對皇帝提出，求求你別再發陣圖了，好好當你的皇帝吧，別教我們打仗了。
一些有識之士，文臣也提出對陣圖的反對意見。1040年，晏殊就曾經強烈建議停止派遣監軍，停止向武將授予陣圖，給前線將士充分的主動權。
然而無論是文官還是武將，提出的建議對皇帝來說，都是耳旁風。
關鍵還在於皇帝對於武將的忌憚。五代時期，武將獲得了非常大的權力，就連宋太祖也是武將出身，奪了柴氏的皇位。雖然宋太祖自己並未玩什麼「中御」、「陣圖」的把戲，但那是因為他戎馬半生，對將士們非常熟悉，在將士之中有非常強的個人影響力，得人信服，「人不敢辱」，但到了宋太宗及其以後的皇帝，就沒有那麼大的個人影響力，對自己沒信心，對武將不放心，只好靠監軍、陣圖等方式，限制武將的自主權了。
王安石在一次和宋神宗的討論中，說的非常透徹，他說，太宗時候，傅潛作為前線大將，連自己的兵將所在，兵力多少，都通通不知道。太宗給他兩個捲軸，若敵方這樣，就開那個捲軸，若敵方那樣，就開那個捲軸。這樣用人，只有傅潛，王超這樣的庸人才肯為將；但凡稍微有點才略的，誰肯此時出來為將？這一看就是坐等打敗仗啊！就憑任用將領這一點，對遼戰役，註定就是個輸！
對於一個臣子來說，這話確實說得非常的直率透徹了。遺憾的是，這些話並沒有起到應有的作用。宋朝皇帝大概是抱定一個主意：你說儘管說，雖然不揍你，但聽進去就算我輸。後果如何呢？後來我們也都知道了。
作者：檸檬