（朱棣畫像）
1398年，草根皇帝朱元璋病逝，隨後他的孫子朱允炆即位，而此時作為朱元璋四子的朱棣正在鎮守著北部疆域，一直和北元作鬥爭。然而朱允炆登基之後，他聽取了齊泰和黃子澄等人提出的削藩方案，其上位未穩，執行的第一策便是削藩，眾人看來，著實有點操之過急！
而此時的朱棣一心在抗北前線，根本無暇惠顧宮廷驟變，更沒什麼造反之心。但很快的，眼看其他幾個兄弟相繼被貶為庶人，朱棣開始擔心起來，較之前，他的內心發生了巨大的變化。因為道理很淺顯，若這般下去，削著削著，他立馬就要下課了。
朱棣的大哥朱標原本是太子，而且朱標仁義，在兄弟們中威信極高，朱棣朱樉等幾個弟弟犯了好幾次錯，都是在朱標的一再懇求下，朱元璋選擇了原諒，朱標給朱元璋解釋說他是大哥，作為大哥，弟弟犯錯他是第一責任，先責罰他才對，並自願領錯懺悔，幾個弟弟看在眼裡內心也是愧疚不已，再加上朱元璋極其疼愛朱標，也就不責罰這幾位兄弟了。
因此在弟兄們的心裡，對大哥朱標都是心服口服。可天不假年，朱標只活了37歲就匆匆地離開了人世，朱標死後，朱元璋極度傷心，因為幾個兒子當中朱元璋最疼愛太子朱標，甚至在接下來繼承人的問題上，他力排眾議，堅決的立了朱標的孩子朱允炆為皇太子。其實朱元璋這一舉動，朱棣等人雖然嘴上不敢說啥，但內心是極其不服的。
大家心中有怨言，朱棣心裡也肯定堵得慌，但是沒辦法，這是父皇做的決定，無可奈何啊！朱棣雖然此時內心不是很暢快，但絕沒有造反之心。可是好傢夥，建文帝一上台，就開始瘋狂削藩，朱棣眼睜睜看著幾個兄弟競相下課，他也著急了，眼瞅著侄子的這架勢，看來是準備一削到底啊。朱棣身為藩王，非常被動，兩條路擺在面前，要麼被削要麼造反，反了還要贏，不贏肯定掉腦袋，這時的朱棣非常矛盾。
此時姚廣孝幾乎天天都在朱棣耳朵跟前念經，給他灌輸「造反」的概念，朱棣最開始呵斥姚廣孝，說這是不仁不義的行為，父皇定的誰就是誰，我們作為臣子必須好好輔佐，絕不能造反。但姚廣孝是何人？那可是歷史上鼎鼎大名的黑衣宰相，經過他縝密思維的組合以及鞭辟入裡的語言分解，朱棣雖然嘴上不說，心裡也逐漸開始變得有「反意」了。
建文帝的削藩之路可謂路路暢通，一應而下勢如破竹，先後將周王、代王、齊王等廢為庶人，眼看就要到朱棣了，朱老四此時跟熱鍋上的螞蟻一樣，心急如焚，不知如何是好，這時候念經神漢姚廣孝又出現了，這次，他一頓毒舌之後，直接挑明了，說：「你的腦袋想要戴皇帽還是想要挨快刀？」，你看看眼前這般情形，還猶豫什麼？此時不反，你的命運將會萬劫不復，於是朱棣被逼無奈聽從了老姚的勸說。隨後他秘密籌集了軍馬，為了掩人耳目，他在地下室進行練兵，並在周圍設養雞場，通過養雞場的噪音來掩蓋訓練兵馬的聲音，朱棣是馬上天子，他對用兵作戰這一套甚是熟稔。
此時的朱允炆也是洞若觀火，四叔如此鎮定，肯定有大動作，於是他略去了繁冗縟節，直接開門見山，先是派了三路人馬前來逮捕朱棣，此後又加派了兩位官員。此時，朱棣終於被逼的急眼了，他直接開始反抗，由於建文帝的逮捕令上並沒有燕王朱棣的名字，因此朱棣輕而易舉的化解掉了逮捕他的這幾隊人馬，併名正言順地走上了造反大道。
由此看來，朱棣的造反，完全是被逼的，至少他一開始確實沒有謀反之心，只是後期一步步的，在建文帝的逼迫以及老姚的誘說下，他慢慢動了心思，乃至最後徹底踏上了造反的征塵。
朱棣做好了籌劃工作，在謀反之前，他就想到了一個比較說得過去的造反理由，就是「清君側」，就是以清君側之名興軍討伐建文帝，這三個字說得非常好聽，就是說為了保護皇帝才出兵討伐奸臣的，因為皇帝是受了奸臣蠱惑，但此時的朱棣業已看破政治職場，他完全就是奔著皇位去的，而且最後整個加冕過程不是在建文帝的基礎上，而是跪拜祖宗，承接了朱元璋的皇位，就類似於，在形式上朱元璋把皇位直接傳給了朱棣。
雖然朱棣這個皇位得來的有點名不正言不順，但朱棣絕對是中華史上的一代明君，也是一位非常有能力的出色皇帝。他繼位之後，不僅勤懇治國，而且快速的讓明朝進入了繁榮昌盛的中興時期。他派遣鄭和七下西洋，和平外交、震懾倭寇、發展海外貿易傳播中華文化，雖然花的錢確實是非常之多，但其貢獻是有目共睹的（雖然後人覺得他是在尋找建文帝）。
而且馬上天子的朱棣，他經常御駕親征，在他的帶領下，徹底打敗了北方蒙古草原的後元，從此蒙古一蹶不振，再也沒有恢復元氣。
再說到越南，美國為了打越南幾乎把經濟打崩潰了。但不巧的是越南把朱棣惹怒了，那二十年的血淚史，越南終於體會到什麼是「多麼痛的領悟」，朱棣對越南的行為，徹底讓越南恢復了出廠設置，再也不敢輕易觸犯我巍巍大華夏。
朱棣這人還非常重視保護漢族文化，他覺得元朝的統治簡直就是糟蹋漢文化也荒蕪了漢文化，雖然朱棣的生母很可能就是個蒙古人，但朱棣很討厭蒙古人，到死一直對元蒙耿耿於懷。朱棣當政期間下令修編的《永樂大典》可謂千古之作，這簡直是一部集中國古典之大成的曠世奇作。總之在朱棣的努力下，大明政治清明，百姓安居樂業，充分地為後面的「仁宣之治」做了有力的鋪墊。
朱棣，真乃一代雄主也！