撰文/卓然 科學顧問 / 陳會忠
土耳其南部靠近敘利亞邊境地區6日凌晨發生強烈地震。從凌晨到中午，12小時內，土耳其已經發生了3次6級以上強震，其中2次震級達到7.8級，餘震120多次，多地建築被夷為平地，震感遍及亞歐非多洲，傷亡慘重。
世衛組織表示，此次地震的死亡人數可能會在初期報告的基礎上增加8倍，或將超過2萬人遇難。
圖片來源：新華社
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土耳其敘利亞因地震傷亡慘重，讓人揪心。為什麼在科學技術飛速發展的今天，我們仍然無法進行較為準確的地震預測呢？
目前，人們對地球上的很多自然現象還沒有認識或者認識得不清楚，地震就是其中之一。由於地球內部的不可入性，人們對於地震的成因知之甚少。但是，人們一直沒有放棄對地球內部的探測和對地震的觀測。中國是世界上觀測地震最早的國家，東漢科學家張衡發明了觀測地震的候風地動儀。儘管如此，地震預測，特別是短臨地震預測還是科學上的難題。
地震預測為什麼難
地震預測難最重要的原因是地球的不可入性。我們可以看到周圍的事物，如藍天、白雲、太陽、月亮和星星等，還可以利用火箭和衛星觀測遙遠的太空，但是，要進入地球內部就很難了。目前，人類最深的鑽探達到10000米，採礦的礦井深幾千米，而這只是地球半徑的幾百分之一和幾千分之一。所以，自古以來就有「上天容易入地難」的說法。
雖然人們現在還不能進入地球內部，但是卻可以利用高新技術探測地球內部：地震產生的振動波穿透地球內部，在傳播過程中把地球內部的信息傳遞給設在地面的地震台，地球科學家利用地震波的這一性質探測地球內部，就像給地球做「CT」。這種探測方法被稱作地球物理勘探。
目前，地震學家正在利用這種方法探測地球的深部，探索地震發生時地殼的狀態和變化，從而進一步探索地震的成因。
儘管世界各國的專家一直在探索地震成因和地震預測途徑，但是地震發生的原因比地面上發生的自然現象更加複雜，人們要想完全了解地球內部，還有漫長的探索之路。
地震可以被預測嗎
從科學上講，地震預測探索途徑有兩個方向：第一個方向是認識地震從孕育到發生的基本規律，探明地震發生的機理，動態探測地下特別是地殼內的結構和物性變化，獲得像氣象預測所用雲圖一樣的「地下雲圖」，對地震孕育發生過程做出準確識別；第二個方向是尋找地震前出現並且和地震發生有明確關係的自然現象，也就是所謂的地震前兆現象，利用現代傳感器密集觀測技術和大數據及人工智慧技術，探尋和地震有關的現象，尋找地球深部圈層活動在地區表面、大氣和外層空間的反應和機理，探索地震預測途徑。
增強公眾災害意識
面對不安定的地球，我們必須增強災害意識，這樣才能在災害來臨時減少損失。汶川地震以後，我國一直重視抗震安居房屋的建設，重建的房屋抗震性能大大加強。這是中國政府和公眾災害意識增強的成果。
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面對地震這樣的自然災害，中國地震局曾發布了中國地震動峰值加速度區劃圖。雖然根據現在的科學水平，還不能準確預測地震發生的時間、地點和震級，但是有了這張圖，就能告訴我們中國的地震形勢，將來哪些地方地震會強些，發生地震的危險性大些，還能指導我們注意地震安全，做好防震減災的準備，建設牢固的住房，減輕地震災害的損失。
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本文來自《知識就是力量》雜誌，原標題《地震預報，為何這麼難》，作者卓然，有刪改，原創作品轉載請註明來源。