"嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民所避就。「炎帝也就是我們常說的神農，他看到別人生病，發誓要嘗遍世界上所有的草，幫人們找出哪些草可以治病哪些草有毒。他一天要吃很多的草，有些是毒草害他一天要中72種毒，但幸好有茶可以解他的毒。可神農並不是每次都這麼幸運，他有一次吃了一種叫斷腸草的草中毒而死，人們為了紀念他把他奉為」藥王神「。
神農嘗百草實踐出真知的精神激勵了很多醫生，雲南醫生曲煥章就是其中一個。曲煥章原名曲占恩，1880年出生在雲南江川趙官村，9歲的時候變成了無父無母的孤兒，和大他3歲的姐姐相依為命。由於姐夫袁恩齡懂醫術，曲煥章12歲跟隨姐夫學醫。
1900年，曲煥章成年之後已經不是跟在姐夫的小學徒，早已可以自行行醫，他為了找一種可以有效止血的藥，學習神農嘗百草的精神，親自去山林里探索。有一次，他在樹林裡無意發現兩條蛇打架，一條蛇嚴重負傷血流不止，曲煥章以為這條蛇快要死了，然而這條蛇用盡最後一點力氣鑽進草叢裡，沒過一會身上的血止住了，又恢復了活力。
曲煥章認為是蛇剛剛鑽過的草叢幫蛇止住了血，等蛇走開後，他蹲在草邊上研究了好半天。還有一次，他在野牛山採藥，看見一個獵人給一隻小老虎包草藥，他當時沒太在意，過了幾天他故地重返，卻看見小老虎的傷勢好多了，他忍不住去問獵人小老虎用的是什麼草藥，獵人痛快地告訴他是一種叫「獨釘子」的藥，還在地上拔了兩根「獨釘子」給他看。
曲煥章回去之後潛心研究，同時多次求教當地同行，終於在1902年研製出一種白色的粉末藥物，他給這種藥取名」百寶丹「，這種藥後來我們很熟悉，也就是常見的雲南白藥。1906年，雲南有一個出名的土匪吳學顯，他因為受傷和曲煥章產生聯繫，還連累了他一次。
曲煥章作為雲南小有名氣的醫生被吳學顯的手下強逼著給吳學顯止血，曲煥章就用上了雲南白藥。誰知，曲煥章被逼給吳學顯治病的消息傳出去後，在別人嘴裡變成了曲煥章通匪。曲煥章收到官府抓他的風聲，趕走大名真相的人來抓他前，馬上改掉原名換成現在的名字逃到了外地。
吳學顯在唐繼堯當局的情況下被」招安「，在1923年又受了一次重傷，醫生說他受傷的右腿要截肢。吳學顯當然不想截肢，在情急之下想到了曲煥章，曲煥章又一次遇到吳學顯，用的藥還是雲南白藥。4個月後，吳學顯那隻本來要截肢的腿恢復健康。曲煥章這次沒有再被說成通匪，而是將醫術高明的照片打了出去，很多人都來找他看病。
曲煥章的雲南白藥在戰爭年代救了不少人，然而一些人把救人的雲南白藥當成斂財的搖錢樹。1938年，「中華製藥廠「控股人焦易堂騙曲煥章到重慶，想曲煥章交出雲南白藥的秘方給他，曲煥章寧死不交，焦易堂就把他軟禁起來。曲煥章內心悲憤交加，在1938年8月去世，時年58歲。曲煥章來之前早就識破了焦易堂計謀，已經將秘方交給了妻子，而他的妻子在1956年把秘方交給了國家，造福全國人民。