公元前201年，漢高祖劉邦做了一個極其大方的決定：將原來建都於潁川郡的韓王信改封到了太原郡。這意味著，韓王信控制的人口和土地擴張了將近一倍還多。很多讀者可能會疑惑：對異姓王，劉邦歷來都是十分忌憚的，為何這回卻要主動加強其權柄呢？原來，將韓王信改封到太原，也是他削弱異姓王的一種手段。畢竟韓王信脫離了故韓之地，再對付起來就容易多了。另外，太原郡靠近匈奴，這些游牧民族的時常騷擾也會削弱韓王信的實力。憑韓王信多年的政治經驗，劉邦的險惡用心他很清楚。可是，這一次他卻拒絕不了，因為劉邦這次是打著酬謝的大旗的。緣何？只因韓王信領銜其他異姓王以及漢廷的諸多重臣上了一道奏疏：請封劉氏宗親為王。
史料記載，劉邦首先封賞的功臣是蕭何，給了他八千戶的食邑。這個數目，是漢初功臣所獲食邑最多的。不料，封侯詔令剛下，玉階下的將軍們便炸了鍋。他們異口同聲地質問劉邦：為何手無縛雞之力的文臣蕭何無絲毫戰功卻位處諸多百戰名將之上？對這種類似逼宮的質問，劉邦心裡雖然很惱，卻不敢發作，畢竟在英布、彭越等異姓諸侯王的軍事威脅下，他的帝位不是很穩，以後帝國有事還要仰仗這些將軍們衝鋒陷陣。不過，他們的囂張氣焰還是要打擊一下的。於是，劉邦遂神色嚴峻地給這些將軍講了一個故事，「夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。」翻譯過來，這段話的深層意思就是說你們這些將軍雖然戰功赫赫，其實是可有無可的替代品。而蕭何，在帝國創建的過程中，卻是不可或缺的。很顯然，這些將軍們對劉邦一番說辭很不滿，以至於在接下來排定列侯位次時，這些武將們又對劉邦發了難：這次排定列侯位次，曹參應該超過蕭何排在第一。理由是曹參攻城掠地最多，「凡下二國，縣一百二十二；得王二人，相三人，將軍六人，大莫敖、郡守、司馬、候、御史各一人。」大概是因為之前劉邦毫無留情地批駁過諸將，所以這一次就想給他們留點面子。因此，儘管劉邦心裡想把蕭何排在第一，卻不願親口說出來。擔任皇帝隨身侍從的謁者鄂千秋察覺到了劉邦的窘境，遂主動上前替他解了圍。
參考資料：《漢書》、《史記》