《邊水往事》里主人公沈星意外進入三邊坡地帶，本來是要投靠舅舅的，沒想到舅舅在討債的過程中失蹤了，他也因此捲入假酒事件，由於劇情很真實，觀眾都好奇沈星是否有原型人物，感覺只有真實經歷過的人才能寫出這樣的作品。
沈星的原型是同名小說作者沈星星，大部分劇情都是真實的，2009年的時候，十八歲的沈星星被迫前往金三角，成為一名給毒販運送假貨的卡車司機，也就是劇里所說的邊水，他在那裡待了整整397天，跟毒販、賭徒和緬甸黑社會生活在一起，見識到了這個世界陰暗和骯髒的一面。
小說中記錄了沈星星的經歷，在金三角地區，跟頭領說話必須微微低頭，不能直視對方，如果你的個頭比頭領高，還要卑躬屈膝，千萬不能仰視，要多卑微就多卑微，這樣才能安全地活下來。
還有每個毒販頭目的臥室都會擺放幾尊佛像，如果信仰比較深，還會在房子周圍放上半人高的銅鑄佛像，每次經過佛像要雙手合十，彎腰跪拜。另外，看到頭領的妻女，不能露出笑容，也不要皺眉，在那裡，妻女是頭領的私有財產，千萬不能對她們有其他心思。
如果頭領遞給你白粉，那你只能自認倒霉，還有槍口不能對著人，打賭輸了就要付錢，一定不要摸別人的頭，也不能討論別人身上的紋身，總之，沈星星當時所處的環境十分惡劣，不管做什麼都要服從頭領的安排，稍有不慎就有可能死在異鄉。
金三角是三不管地帶，危機四伏，如果得罪了人，那麼下場會很悽慘，後來沈星星下定決心離開了金三角，然後寫下《邊水往事》這部小說，沒想到有一天會改編成電視劇，從沈星身上能看到沈星星的影子。