價值131億刀的高爾夫計算題:定製球桿為何越來越火?

2023-04-23     生態體育

原標題:價值131億刀的高爾夫計算題:定製球桿為何越來越火?

|羅冉峰

發自成都

高爾夫是一門有關計算的學問。

站在發球檯上,球手開始根據不同的數據來制定擊球策略:發球檯離球洞有多遠;球洞的沙坑、水池、長草等障礙設置在哪個位置;選手用不同的球桿能打出多遠的球;風力和風向對球飛行線路的影響有多大……

綜合這些因素後,選手才會作出選擇:是用發球木儘量把球開得最遠?還是用三號木甚至三號鐵打到一個距離短一點但保險的落點?是儘量保證把球打出直線飛行軌跡?還是加一點旋轉讓它曲線飛行、落在更適合第二桿進攻果嶺的位置?

高爾夫需要計算的內容遠遠不止於此。其中一門分支計算學問——球桿裝備——更衍生出價值百億美元的產業。

定製球桿,多種細節著手

4月20日,PXG極限新品發布會在成都麓山國際鄉村俱樂部舉行。

PXG是「Parsons Xtreme Golf」的首字母縮寫,直譯意思為「帕森斯極限高爾夫」。創始人鮑勃·帕森斯酷愛打高爾夫,為了尋找更能幫助自己突破極限的球具,他投入到裝備研發領域,發明了一款形狀如刀刃一般的鐵桿桿頭。

一根高爾夫球桿的組成部分,主要包括桿頭、桿身和握把。能以專業手法完成三大部件組合工作、製作出可售球桿產品的機構有兩種。一種是球桿生產工廠,它們在接到品牌方的訂單後,將指定的原材料拼裝為一根根量產球桿;另一種是球具工坊,它們走客制化路線,根據客戶需要,選擇不同的部件,打造出對客戶來說獨一無二的定製球桿。

不同類型的PXG桿頭

及迪高爾夫(GolfDesign)就是國內一家以定製球桿而著名的機構。及迪與眾多球桿配件商有深度合作,例如握把領域的佼佼者GolfPride、SuperStroke,本身是跨行業巨頭、在桿身技術方面也有造詣的MITSUBISHI CHEMICAL,超遠距離的一號木FLYIN,還有提供桿頭的PXG——及迪是PXG大中華區的獨家代理商。

桿頭對於擊球的影響顯而易見:杆面角、杆底角會影響球的飛行彈道以及擊球甜區的範圍;桿頭的配重會影響球員的揮桿速度,繼而影響擊球力量;杆面的厚薄會影響桿頭的慣性力矩;杆面的摩擦紋路會微妙影響杆面與球的接觸效果……

如果是一名揮桿穩定、每一次都能精準命中甜點的職業級選手,他往往傾向使用刀刃式的薄桿頭,尋求更紮實、更遠距離的擊球;如果是一名動作穩定性一般的初學者,他通常需要更大的桿頭、更厚的杆面,以增加擊球甜區,這樣打出起飛彈道的機率會更高。

兩類球員不同的需要,正是定製球桿的市場所在。儘管量產球桿也會做產品定位區分,開發針對不同水平、年齡、性別的選手的產品,但是只有定製球桿才能做到精細適配。因為高爾夫是一門有關計算的學問。球手揮桿時會留下一系列數據,包括揮桿線路、杆高度、揮桿速度、桿頭偏移、杆面開閉、球的旋轉情況等等。球具工坊可以根據這些數據,幫助顧客計算其需要的桿頭配重、桿身強度、球桿長度、握把粗細等等細節,最終為顧客打造出更適配的球桿。

PXG不僅做量身定製,也生產0211系列套杆

同時,正式高爾夫運動上限可使用14根不同類型的球桿。對於使用量產杆的球友來說,可能存在同一套杆三號鐵比較適合、七號鐵卻不順手的情況。功能定位不同的木桿(主要用於開球)、鐵桿(主要用於開球後擊球)、推桿(主要用於在果嶺上將球推進洞)之間,特性差異更明顯,對於使用完整量產套杆的球友來說更容易出現局部不適應的情況。而每一根定製球桿都是根據球友實際情況獨立開發。假如完整定製14根球桿,就會分別測試球友使用14種不同類型球桿的數據,做到每一根球桿都契合球友特點。

正如及迪高爾夫董事長蔡正章所說:「高爾夫是一項困難的運動。通過量身訂造,我們努力降低這項運動的難度,吸引更多人參與。」

三成國內球友選擇定製

近年來,隨著大眾運動意識提高、戶外需求激增,高爾夫的參與度確實明顯提升。根據美國國家高爾夫基金會的測算,從全球範圍來看,相比2017-2019年期間的平均數字,2022年全球高爾夫球打球輪次增加17%。

國內高爾夫運動的群體也在擴大並且年輕化。2022年8月,在體育大生意聯合中國之聲決勝時刻推出的體育商業主題對話節目《共同體》中,節目嘉賓上海林克司高爾夫俱樂部總經理蔣大超介紹,2022年上半年,多達150名孩子在上海市高協註冊為新會員,使上海註冊青少年球員數量達到近600人,同時業界估算上海實際有1.8萬到3萬青少年在接觸高爾夫運動。

參與發布會的嘉賓在麓山揮桿

新加入的高爾夫運動者帶動球具銷售增長。2023年3月,海外市場研究機構Persistence Market Research發表行業報告指出,2022年底,全球高爾夫球具市場規模達到已經達到101億美元,預計到2033年將增加至131億。

美國《高爾夫》雜誌言簡意賅地將近幾年形容為高爾夫的「豐年」(Good Year)。新的參與者、新的市場規模帶來新的機遇,球具定製成為其中一片快速發展的細分領域。

及迪早在21世紀頭十年就涉足定製球桿,長期是中國女子高爾夫球巡迴賽(CLPGA)等職業賽事的指定合作球具工坊。蔡正章回憶,早年定製球桿屬於小眾需求,直到十年前,使用量身訂造服務的國內球友可能僅有10%。

而根據國內高爾夫行業權威報告《朝向白皮書》在2022年12月的調研,選擇在球具工坊打造裝備的球友如今達到31.3%。蔡正章對國內定製球桿發展現狀更樂觀。「我個人體感上覺得,接近一半的球友已經在接觸量身訂造。」

定製球桿的一大魅力在於為了效果而將想像力發揮到極致。以PXG桿頭為例,研發過程中會充分考慮不同材質的性能。本次發布會重點介紹的0311 GEN6鐵桿杆面,就採用了HT1770馬氏體時效不鏽鋼,強度是使用更廣泛的17-4不鏽鋼材料的兩倍。強度提升後,球桿就可以打造得更加薄,實現減重、增加距離、改善容錯性等效果。

PXG新品桿頭

還有更高階的「黑鷹系列」鐵桿,採用了「鑽石般的碳材料」(DLC)工藝。這是DLC在高爾夫球具中的首次應用,通過鉻基、碳鉻中間層和高碳頂層的三層材料組合,為球桿帶來優秀的耐磨性,以及極致黑色的酷炫視覺體驗。

精細化調整也是定製球桿的另一大優勢。根據球手的水平和風格,PXG整體提供四種不同分級的桿頭。從XP級、P級,到T級、ST級,分別適應新手、初步入門、老炮兒、職業選手四種群體的需要。如果使用量產球桿,可能球手進步到一定水平就要完全更換整根球桿;但對定製球桿來說,球友可以把升級球具的過程做得更細緻一點,例如先更換高一級水平的桿頭,再等球技更加精湛後才考慮重新定製完整球桿。

盛大發布會折射定製市場發展

整體而言,定製球桿充分體現高爾夫運動的計算藝術。從球手自身的水平變化、身體機能,到球具材料的新舊交替、設計理念的更新換代,有太多動態參數必須關注、必須鑽研。而其中不少參數可以在定製場景下很方便地微調。球友了解到越多這類參數,越容易樂在其中。

所以,對球具工坊來說,定製生意細水長流。無論是給老主顧換一個桿頭,或者為新客戶打造第一根專屬球桿,定製球桿的市場可以很活躍。

PXG就是定製球桿市場百花齊放的體現。它創立於2014年,至今還不到十年品牌歷史。但它已迅速成長為定製桿頭的頭部玩家。

及迪是定製球桿市場百花齊放的另一種體現。一家已經深耕定製領域近二十年的企業,其持續立足,證明了市場對定製產品的認可。

參與本次發布會的眾多PXG經銷商,更是定製球桿市場百花齊放的上佳體現。在發布儀式上,作為大中華區總代理的及迪與代表PXG出席發布會的PXG亞太區銷售總監Emmanuel Goh,為近30家經銷商頒發了授權牌。

PXG目前在國內設置了華北、華東、西南、華南四個大區,反映出神州大地日漸澎湃的球具定製熱情。蔡正章還向體育大生意介紹了另一個令人欣喜的數據,「國內的球具工坊已經達到兩三百家。」

體育大生意與蔡正章深度對話

還有一個定製球桿未來花香更濃的體現。本次發布會的執行方正是《朝向白皮書》的出品方朝向集團。朝向集團的專業賽事活動運營團隊為及迪和PXG打造出專業的高爾夫產品展示舞台,也讓國內一眾優秀工坊代表現場暢聚、相談甚歡,碰撞出新的行業智慧火花。

有了更多不同領域的佼佼者加入,定製球桿大生意的規模,越算越有盼頭。

從定製球桿開始中國高爾夫突破極限

定製球桿屬於乘風而起的領域。本質上需要有高爾夫運動整體發展的風口,才有行業各個板塊的齊頭並進。行業發展令高爾夫產業也出現更多的變量。高爾夫計算藝術,越來越令人目不暇給。

PXG是顯著的變量生產者。本次發布會除了推介球桿,PXG還呈現了高爾夫球和高爾夫服飾兩大產品。其中高爾夫球是PXG全新切入的領域。與球桿一樣,小小的白球也蘊含可觀的技術意義。這款名字就叫「極限」的新球,設計了一款柔軟的聚氨酯外罩,以產生更大的旋轉效果;結合兼顧的離聚單體地幔層和爆炸性聚丁二烯核心,球的飛行距離和速度將有效增加。

時尚服飾則代表著高爾夫傳播的另一種可能性。以黑白灰為主色調的PXG高爾夫服飾產品,將高級感、科技感、力量感、神秘感有機結合。發布會現場,16位模特在成都麓山國際鄉村俱樂部的球場上瀟洒展示的PXG 2023服飾新品,時尚元素與高爾夫氣質自然融合在這特殊的「秀場」上。蔡正章透露,PXG服飾除了會進駐高端高爾夫球會的商店外,還會開拓連鎖百貨、大型商場等渠道,以純時尚的面貌去覆蓋更大的消費群體。

高爾夫時尚是球場風景線,也可在球場外體現

PXG未來可能還會帶來更多的變量。主流高爾夫裝備配件中,PXG尚未涉足的領域只剩下高爾夫球鞋。球鞋對高爾夫運動的專業體驗的意義,在此無需贅言。可以預期,假如PXG未來真的投入到球鞋戰線,品牌所主張的極致科技帶來球技極限突破的理念,一定會在新產品上有突出體現。

放眼當下的高爾夫行業,更多類似PXG的變量生產者在湧現。例如,作為與定製球桿行業相輔相成的技術,高爾夫模擬器正在帶來新的高爾夫體驗方式。球具工坊通常就是採用模擬器收集客戶揮桿數據。而用模擬器代替傳統練習場乃至18洞下場的高爾夫體驗方式,正在國內日漸走俏。尤其是在年輕人社交中,高爾夫模擬器俱樂部雖然不如去年走熱的飛盤、腰旗橄欖球那樣成為一時「網紅運動」,但從高球行業內部來看,卻顯著釋放帶動新人入局的能力。

其他改變高爾夫行業的新變量,可謂數不勝數。高爾夫雖然是一門複雜的計算學問,但如今變量增加,反而讓大家更容易地判斷,高爾夫行業正在向好發展。因為這些變量,本身需要在一個正面前進的行業里才會誕生。

蔡正章期待一項更難得的變量,讓中國高爾夫有一個真正脫胎換骨的面貌。「中國高爾夫,差一枚奧運金牌。」「一姐」馮珊珊在頂級職業賽場上,已經以大滿貫冠軍和世界排名第一證明過中國選手的高度,也在奧運會上奪得銅牌為國增光。馮珊珊退役後,22歲小將殷若寧迅速在美國女子職業巡迴賽(LPGA)奪得處子冠,成為第二位中國大陸LPGA冠軍。如今女子高爾夫的後浪之勢突顯,再有突破必將是中國高爾夫發展的新強心針。

與PXG一樣,國內與國外、球員與球具,都必須追求突破「X」極限。

新款PXG高爾夫球就叫「極限」

在高爾夫的計算學問中,很多的「X」,只不過是暫時的未知數。PXG新品名為GEN6,表明這是第六代產品,可見不同的極限已被六次突破;定製球桿的占有率從一成增加到三成,背後的實際銷售額和交易頻次紀錄更是可觀,反映市場極限的擴容;從馮珊珊到殷若寧,中國女子高爾夫等了剛好十年才有了新的頭號巡迴賽冠軍,等待固然略為漫長,但始終有破局一天的到來。

PXG中的「P」,雖然代表的是創始人的姓氏,但在目前的高爾夫形勢下,似乎還可以代表「Pitch」這個單詞。在商務場合中,「Pitch」指的是爭取項目,爭取下來就能獲得商業收益;它同時還是一個高爾夫擊球術語,一般被譯為「劈球」,通常使用這個動作時,意味著球離果嶺只有一步之遙,很快就能推桿進洞。

「劈開極限」,PXG和及迪高爾夫在為此努力,中國高爾夫也在為此努力。

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