日本自明治維新之後，逐漸走向軍事擴張的道路，當時日本人認為，日本不僅僅要超越西方，而且還有拯救東方人的使命，那就是要幫助其他亞洲國家一起避免西方勢力的壓迫。在這種思想的引導下，逐漸形成了軍國主義的道路。

日本侵華背後的原因

作為初生的帝國主義國家，日本的擴張企圖是非常明顯的，1895年甲午海戰打敗了中國，緊接著又在1904年的日俄戰爭中，戰勝了俄國。這兩個國家中，一個是曾經的宗主國，另一個是歐洲的強國，這兩次勝利給了日本人極大的自信心，甚至日本人認為自己已經超越西方列強的軍事實力。

到了1923年關東大地震，之後1929年全球經濟危機，使得資源匱乏的日本雪上加霜，導致日本的政治暴力事件頻頻爆發。1931年九一八事變爆發，日本開始了全面的侵華，對於對華戰爭，日本一開始還出現不同的聲音，但是這批軍國主義者把對外戰爭進行美化。認為這是在建立「大東亞共榮圈」，是日本現代化的必由之路。日本哲學家三木清在他的《新日本的思想原理》中描繪了一個由日本人領導，對抗整個西方世界的大東亞共和國。

這個時期日本國內經濟惡化，同時在軍事上嘗到甜頭，由此加速了政權與軍隊之間的矛盾。但是此時軍隊的開支已經占到整個日本國家預算的75%，軍隊的實力不斷擴大，使得軍權已經逐漸脫離政權的管控，開始走向軍事獨裁。

瓜島戰爭

日本占領東北之後，下一個目標就是整個華北，七七事變爆發前夕，日本已經形成了對北京的三面包圍之勢，當時盧溝橋成為北京對外的唯一通道，對於北京的守軍來說戰略位置極其重要。

一木清，作為任中國駐屯軍牟田口聯隊第三大隊少佐大隊長，七七事變中他以自己所在聯隊士兵失蹤為由，在盧溝橋率領部隊向宛平縣城發動進攻，開啟了全面侵華的「七七事變」。這位狂熱的戰爭狂人，曾經多次宣稱自己是為帝國強盛，打響了信號槍。七七事變之後，一木清就直接晉升為步兵中佐，調回了日本任日本軍校的教官，同時還獲得天皇授予的金鷹三級勳章。

1942年美國開始全面對日軍進行反擊，5月份美國太平洋艦隊在珊瑚海水域，重創了日本艦隊，6月份又在中途島戰役中擊沉了日軍的航空母艦，讓日軍在太平洋上失去了主動權。但是日本仍然堅持抵抗，在索羅門群島南部瓜島上修建機場，企圖配合空軍展開行動。

1942年8月7日，美軍突襲瓜島，利用航空母艦上的艦載機對日本陣地開始進攻，不到10個小時，美軍就成功登陸瓜島。當時島上大都是日本的工兵，還有修建機場的朝鮮勞工，當時日本人信不過這批朝鮮人，所以都沒有配發武器。少量的警衛軍看到大批美軍壓境之後便都逃入了叢林。不到一天時間，1萬多名美軍士兵便成功登陸了瓜島。

當時的美軍沒有衛星導航，在叢林當中摸索前進了一整晚，才找到了日本人建造的機場。面對突如其來的美軍，日本人都逃亡進了叢林。美軍便輕而易舉地占領了機場，而此時機場已經接近完工，同時美軍還繳獲了大批的後勤補給物質。

當時的美軍將領范德格里夫特知道日軍很快就會反攻，因此立刻組織部隊做好防禦工事。范德格里夫特是美軍作戰經驗豐富的老將，面對瓜島雨林氣候，發電報給總部要來了1400個保險套，這在戰爭史上成為一個段子。但是這批保險套，套在槍管上，起到了很好的防潮的作用，可見老將對於戰爭細節的了解。

不怕死的一木清

為了奪回瓜島，此時已經擔任旭字一木支隊隊長的一木清，率領900名精銳部隊，於8月16日開始登島。當日晚上，一木清的部隊在機場東面順利登島，可能是信息有誤，或者是一木清一貫常有的賭徒心理，讓他覺得美軍害怕夜戰，尤其是夜間的白刃戰。

驕傲的一木清不等後續部隊，讓100人在灘頭看守陣地，自己親率800多人，攜帶8挺重機槍向著機場沖了過去。但是讓他沒有想到的是，美軍不但嚴陣以待，而且當時駐紮在瓜島的美軍有1萬多名。

到了第二日，一木清的一個40人的偵查小部隊與美軍的巡邏隊遭遇，戰鬥打響以後，日本的舊式武器在美軍半自動步槍面前，形同玩具，而日本自以為優勢的白刃戰，根本就是自殺，在美國人槍口下，一一倒下。

這次戰鬥，美軍不但輕鬆擊殺30名日本軍人，而且還繳獲了日本人標註的地圖，這張地圖上標註了美軍的防線情況。這無疑給美軍提供了，日軍進攻情報，隨後美軍在可能進攻的據點進行重點布防。

1942年8月21日凌晨一點，一木清率領800名日軍，對美軍陣地發起了進攻。靜候多時的美軍，對日軍進行猛烈還擊，戰鬥中，不斷有日本人端著步槍，想與美國人進行白刃戰。但是在美軍密集火力下，日軍一一倒下，根本就無法突破美軍的防線。

起初美軍以為這只是日軍先頭部隊，來試探美軍的防線，但是等到美軍偵察機觀察後發現，剛剛瘋狂掃射的「人肉探子」，就是主力部隊。隨後美軍繞道日軍的背後，實行兩面夾擊。一木清看著大局已去，便一路潰退到海邊。

當時美軍本著人道主義精神，派遣醫務人員對受傷的日軍進行救助，但是頑強的日本軍人竟然拉響了手榴彈，同前來救自己的美軍同歸於盡。隨後美軍大怒，下令出動坦克徹底消滅剩餘的日軍。

在坦克面前，日本軍隊如同肉餡一般從履帶後面吐出，一木清看著大勢已去，拿出短刀，切腹自殺。這場戰役，美軍陣亡35人，日軍800多名衝鋒隊員，全軍陣亡。一木清死後，為了表彰他的英勇，被追認為陸軍少將。

神風特攻隊

一木清是當時整個日軍的典型代表，用狂熱極端的方式對待戰爭，除了異想天開的「白刃戰」，最為有名的要數「神風特攻隊」。

二戰後期，日本內外交困，見大勢已去，為了挽救戰局，日本軍部提出了建立一個「神風特攻隊」。之所以要用「神風」這個名字，那是因為在蒙古帝國時期，忽必烈在東征日本的時候，突然海上颳起了颶風，幫助日本人戰勝了蒙古軍隊，日本人把這突然刮來的颶風稱之為「神風」。他們希望這個特工隊，能夠像「神風」一樣，再次拯救日本。

「神風特攻隊」的作戰方法就是，在飛機上綁上大量的炸藥，一旦發現敵方目標之後，就駕駛著飛機同敵人同歸於盡。因此「神風」也是日本賭徒心理的代名詞，代表著膽大，代表著極端。

神風特攻隊在戰爭的初始階段確實起到了恐嚇的效果，1944年10月24日，日本10架神風戰鬥機沖向了美國「普林斯頓」號航母，雖然9架神風戰機都沒擊落，但是其中一架在甲板上爆炸，引燃了航母上的彈藥庫，導致該艦很快爆炸沉沒。

這則消息傳到日本，給當時的日本軍隊打了一針強心劑，在後來硫黃島、沖繩戰役中，無數次地使用這種自殺式攻擊。前期這種自殺式襲擊確實給美軍造成了一定麻煩，但是後期美軍加固了航母的甲板，這種自殺式襲擊無異於送死。截止到二戰結束，共有5822名「神風」飛行員，其中4615名成為炮灰。

日本將「神風特攻隊」的送死的行為，看成了「像櫻花飄落一樣」浪漫的「為國捐軀」。讓這些年輕人自願赴死的不是軍國主義和極端民族主義，而是被美化了的理想主義和浪漫主義。軍國主義分子利用「櫻花」美化和掩蓋了他們的罪惡，利用了年輕學生的天真和理想，把這些青年才俊送上了不歸路。

軍國主義是日本在尋求自己民族獨特性的過程中產生。當日本取得了「日俄戰爭」和「中日甲午戰爭」兩戰的勝利之後，獲得了樹立國威的存在感。軍國主義的治國綱領得到進一步強化。七七事變中的一木清，是軍國主義日軍的典型代表，他這種自殺式軍事行為，在日本受到鼓勵，讓富於熱情、理想和抱負的人群義無反顧地踏向死路。