SpaceX第七批60顆衛星升空，衛星網際網路增至422顆

【訊】太空探索技術公司（SpaceX）22日用一枚「獵鷹9」火箭將「星鏈」計劃第7批60顆衛星送入太空，繼續搭建全球衛星網際網路。

SpaceX執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）。（圖片來源：路透社資料圖）

新華社報道，直播畫面顯示，東部時間22日15時30分搭載60顆衛星的「獵鷹9」火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。約2分鐘後，火箭一二級成功分離。隨後，火箭第一級按計劃降落到大西洋上的回收船上。

發射約15分鐘後，這批衛星被送至地球上空的一個橢圓形軌道，未來它們將藉助自身搭載的推進器最終進入地球上空約550千米處的運行軌道。

這是太空探索技術公司自去年5月起發射的第7批「星鏈」衛星，也是今年以來第3次完成「星鏈」衛星發射任務。該公司計劃2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衛星組成的「星鏈」網絡，從太空向地球提供高速網際網路接入服務。

不過，國際天文學界一直對數量龐大的衛星可能影響天文觀測表示擔憂。

上海澎湃新聞報道，本次發射前，SpaceX創始人馬斯克在推特上回復網友，「如果今天發射成功，我們在太空上將有422顆衛星……」2018年2月，SpaceX將兩顆測試衛星Microsat-2A和Microsat-2B送入太空。去年5月，「星鏈」首批60顆衛星上天，SpaceX開啟大規模部署階段，至今發射7批，每批60顆。

這個由近12000顆衛星組成的寬頻網際網路系統曾被馬斯克稱為「平生所做最難的工程項目之一」。SpaceX預計建成「星鏈」網絡將花費至少100億美元。

按照馬斯克去年5月的說法，構成小範圍覆蓋的衛星星座需要420顆衛星。也就是說，如果衛星在軌正常運行，SpaceX或已有足夠衛星提供局部服務了。

SpaceX也在發射聲明中提到，「星鏈」計劃的目標是到2021年將服務擴展到全球人口覆蓋範圍，今年在美國北部和加拿大提供服務。

為了完成這一目標，SpaceX總裁兼營運長Gwynne Shotwell去年底確認，從今年開始，每隔2-3周SpaceX就會發射60顆衛星。到2020年底，SpaceX計劃完成24次衛星發射。