國內最好的大學，大概就是北京大學和清華大學了。由於這兩所大學坐落在同一個城市，兩校之間不可避免會產生「瑜亮情結」：相互佩服又暗自較勁。它們也被考生和考生家長認為是國內高校的「雙霸王」。
不過，北大和清華，很多人對它們的直觀感知卻是不同的，不少人覺得「北大聲望更高，論名氣，應該排第一，但若論實力，清華大學則更強，它應該排第一」，果真如此嗎？
創建於1898年的北京大學，是中國第一所國立綜合性大學，也是當時中國最高教育行政機關。而清華大學的建校時間比北京大學遲了13年，相比較而言，北京大學的歷史底蘊要深厚些。更為關鍵的是，在那個戰火紛飛的時代，北京大學一直是國人心目中不滅的「文化燈塔」，它讓人們看到了進步、科學，以及中國文人的風骨。
不過，由「游美學務處」（清末專辦派遣學生赴美留學一切事宜的機構）發展而來的清華大學，聲望提升卻很快。上世紀20年代到30年代，當時的「國立清華大學」，以「高教學質量、高淘汰率」聞名全國，學校的知名教授會親自講授基礎課、開設高質量課程，並編寫出版高水平大學教材。
1937年，國立長沙臨時大學誕生，它是由國立清華大學、國立北京大學、私立南開大學三所高校聯合組建而成。1938年，國立長沙臨時大學遷到昆明，更名為國立西南聯合大學（西南聯大），中國高等教育歷史上「最豪華陣容大學」由此誕生。
西南聯大沒有校長，學校事務由三所高校校長組成的校務委員會負責，但實際上西南聯大的日常校務是由清華大學校長梅貽琦。正是在梅貽琦校長的帶領下，清華大學一躍成為世界知名的大學。
當年在國立西南聯合大學結束時，西南聯大在校生志願選擇學校，其中有932人選擇入清華，占總數的56.8%。由此可見，雖然清華大學的歷史底蘊沒有北京大學那麼厚重，但清華大學在歷史上很長一個時期的名氣並不弱於北京大學。
新中國成立後，清華大學和北京大學開始有所分工，清華大學把發展重點放在了工科上，北京大學則成為了一所以文理基礎教學和研究為主的綜合性大學。兩校的名望似乎平分秋色，畢竟各地的高考狀元，基本上都被這兩所高校「瓜分」了。
名氣上，我們很難分出高下，那麼實力上，是不是清華排第一呢？我們先來看看幾個大學排名榜的數據吧。
QS2020亞洲大學排名，中國內地排名第一的高校為清華大學；U.S.News2020世界大學排名，清華大學排世界第36位、中國內地高校第1位，北京大學排世界第59位、中國內地高校第2位；泰晤士高等教育2020世界大學排名，清華大學排世界第23位、中國內地高校第1位，北京大學排世界第24位、中國內地高校第2位。三個被人們所熟知的最新大學排行榜，清華大學均位列中國內地高校第一。
第四次學科評估，清華大學和北京大學獲評A+的學科數相同，都是21個。不過，在前段時間發布的軟科2019中國最好學科排名中，清華大學有生物學、機械工程、材料科學與工程、電氣工程、信息與通信工程、控制科學與工程、計算機科學與技術、建築學、環境科學與工程、生物醫學工程、軟體工程、管理科學與工程、公共管理、設計學等14個學科排名全國第一；而北京大學在這個排行榜中位列全國第一的學科數只有9個（哲學、理論經濟學、考古學、數學、地理學、生態學、統計學、力學、基礎醫學）
另外，在軟科2019世界一流學科排名中，清華大學有11個學科排名進入世界前十，其中通信工程學科排世界第一；而北京大學只有2個學科排名進入世界前十。
這樣一分析，是不是就可以說明清華大學的實力在北京大學之上呢？筆者認為還不能得出這個結論。因為工科強校在各種大學排名中本身就具有優勢，這與學科類別有關，清華大學排名多在北大之上，正因為它是國內工科最牛的大學。
其實在科研水平上，清華大學和北京大學是很難分出高下的。這在最新的ESI數據中可以看出來，2019年11月ESI最新數據顯示，北京大學的綜合排名為世界第89位，清華大學的綜合排名為世界第91位，北京大學略勝一籌。
綜上，無論在名氣上，還是實力上，清華北大都無法較量出高下。至於某些人認為「北大聲望更高，清華實力更強」，並不能代表所有人的看法。如果可能的話，筆者倒是更願意看到人們把清華北大與國際上的頂尖名校進行比對，在國內較勁，整不出什麼大名堂。