趣味探索訊 1月27日，美國一家名為LeoLabs公司發出太空警告，稱兩顆人造衛星或會在美國東部時間1月29日碰撞，它們現在正以相對速度每秒14.7公里彼此接近，發生碰撞機率約為十分之一。
據了解，這兩顆衛星分別是1983年發射的紅外天文衛星（IRAS）和1967年發射的美國實驗有效載荷GGSE-4衛星，是兩顆廢棄舊衛星，目前它們都飛行在距離地面約900公里太空中。
最初LeoLabs公司預計，這兩個衛星將以彼此相對速度每秒14.7公里速度飛行，在距離美國匹茲堡上空約900公里太空碰面，最近距離約為15至30米，估計發生碰撞機率為十分之一。
對於我們而言，它們撞就撞了，不會對我們造成什麼生命威脅，但從長遠角度而言，兩顆軌道衛星的相撞，可能會製造成千上萬個新軌道碎片，再次增加太空碎片數量。
因為在如今的外太空中，太空碎片可以說是多得「浩如煙海」，雖然一小部分是自然小天體，是無法改變的事實，但另一大部分卻是人造衛星帶來的太空碎片。
有數據顯示，在過去的幾十年中，人類向外太空發射了數千顆衛星，一般來說，衛星壽命從幾個月到數年不等，所以隨著時間流逝，新一代衛星代替舊衛星，所以大量舊衛星失去控制成為廢棄衛星。截止到今天，有1500顆正常衛星，約有3000多顆廢棄衛星。
由於外太空引力很小，廢棄衛星又以超高速度飛行在地球軌道上，所以它們暫時不會進入地球大氣層，而是繼續留在地球軌道上，隨著廢棄衛星數量的增加，它們之間可能會發生碰撞，並掉落大量碎片。
LeoLabs執行長Dan Ceperley指出，IRAS是一顆特別大的衛星，直徑高達3.6米，最大的擔憂是，如果它們發生碰撞，它們可能會產生成千上萬的新碎片，並使地球附近空間變得更加危險。
2009年，正在執行任務的美國Iridium 33衛星與已廢棄的俄羅斯Kosmos-2251衛星在軌道上相撞，產生了2000多塊大於10厘米的碎片，以及數萬個較小碎片，該碰撞事件造成碎片給其它軌道帶來了相當大碰撞風險。
如果撞上大型衛星的太空碎片只需要有一英寸大，那麼衛星就會報廢，而最新科學估計數據表明，雖然有數千碎片已被我們追蹤，但仍有大約25萬件小碎片沒有被追蹤。
然而在未來幾年中，將有成千上萬顆衛星被送入軌道，比如SpaceX公司計劃未來幾年發射40000萬顆，所以到時候太空碎片將會更多，這不免引發科學家們的擔憂。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索