1621年，後金努爾哈赤於率重兵圍攻瀋陽，明朝和後金在這座東北大城展開了殊死搏鬥，然而出人意料的是這座明朝經營了200多年的遼東重鎮竟然在短短一天之內就被攻破，其中一個重要的原因就是城內的蒙古人內應。
印象中，蒙古和後金一向是死敵，他們是怎麼走到一起的，甚至蒙古人會當起後金的內應？
明朝初年，確立對東北邊區的統治之後，蒙古族居西，女真族居東。
十六世紀末至十七世紀初，蒙古形成了漠西瓦刺蒙古，漠北喀爾喀蒙古和漠南蒙古。沿明朝東北和北部邊境，由西至東為土默特、喀喇沁、五部喀爾喀及科爾沁等。
蒙古部正處於明朝與女真相互爭奪的地位，因為蒙古地處明朝北疆，其東部與女真人生活的地區毗鄰，蒙古部作為中間勢力的向背，對形勢的發展有著至關重要的影響和作用。
努爾哈齊父子與明朝都清醒地知道蒙古族，尤其是它的上層何去何從，是關係到自身興衰的大問題，，因此皆極力爭取蒙古族的同情和支持。明朝在相當長的時期內之所以能夠阻止後金迅速地向遼瀋推進，也藉助於蒙古族的力量。
明朝對蒙古的策略
明朝從建國以來，就不斷受到蒙古的騷擾，延續了二百餘年。明政府雖把對付蒙古勢力作為邊防的重點，採取了種種措施，但無論是進取，還是防禦，卻都一直未能消除明朝北方的禍患。明朝對蒙古勢力除了進行戰爭征服之外，還注意招撫，採取兩手政策，瓦解北元勢力。
明成祖對蒙古部落採取抑強扶弱的政策，打擊強盛的蒙古部族，而對力量較弱的部族則派使通好，以分封官職、允許通貢、開設馬市貿易等手段予以籠絡，藉機加強控制。
歷代明朝皇帝，對蒙古部落推行「以夷制夷」、「分而治之」的策略，利用蒙古各部之間的內部矛盾，使他們互相爭鬥，彼此削弱，明廷趁此加強鎮壓。
明朝對蒙古部的這種打擊政策，激起了大部分蒙古部落的強烈反感。
明朝為了遏制女真人的發展，利用蒙古貴族貪圖財物的心理，通過贈送銀兩以及農產品的方式，開展經濟貿易，極力地拉攏蒙古部落中可利用的力量來對抗後金。
過金錢收買的方式，聯合林丹汗共同抵制努爾哈赤建州女真部，多次賞給林丹汗「三萬金」、「萬六千金」、「賞萬八金」等。
後金對蒙古的拉攏
建州女真部崛起後，努爾哈赤通過實施聯姻、賞賜、會盟等政策，籠絡科爾沁等諸多蒙古部落，將他們爭取到建州女真方面來，使其成為建州部的政治軍事同盟軍，從而壯大了建州女真部的勢力。
努爾哈赤首先與蒙古部落首領舉行會盟，締結攻守盟約，利用喀爾喀部內部的矛盾，採取分化瓦解的策略，將他們一一爭取到自己一方來。
喀爾喀五部由原來的聯合明朝抵禦後金，轉變為聯合後金對抗明朝。
天命九年（1624年），二月，努爾哈赤又派巴克什庫爾纏等使臣到嫩江，與科爾沁台吉奧巴、阿都齊達爾漢、戴青蒙果等會盟。
其次，以通婚聯姻的方式鞏固後金政權與蒙古諸部的聯盟，同時對對蒙古歸附者實行賞賜物品的政策，予以優待。
蒙古成為後金入關劫掠的領路者
經過努爾哈赤的努力，漠南蒙古的科爾沁、扎賚特、杜爾伯特、郭爾羅斯四部先後歸附後金政權，並參與進攻明朝。
在後金攻打瀋陽的戰役中，正是在瀋陽城內蒙古降人的幫助下，後金兵順利地攻破了瀋陽城。天命六年，八旗遊牧蒙古參加了後金與明朝的遼瀋之戰。天聰三年十月，皇太極親率大軍進攻明朝，史書記載：
以來朝蒙古喀喇沁部落曾受賞於明，熟識路徑，用為進兵嚮導。
皇太極時期，征大凌河、錦州、察哈爾、朝鮮和多次入明邊，皆有蒙古各部統兵參戰。
此後，蒙古人不僅在後金對明、蒙的戰爭提供了兵力，而且在後金在遼東、蒙古地區乃至全國的軍事勝利立下了汗馬功勞。