《西遊記》中如來佛祖交給十八羅漢降服青牛經的十八金砂丹到底是什麼？
《西遊記》中金砂丹是唐僧師徒途徑金兜山，如來賜下用作降服青牛精時出現的寶物。
唐僧師徒路徑金兜山，唐僧被青牛精抓走，悟空不敵青牛精，被其金剛鐲套走了兵器，只能上天庭求助，奈何青牛精的金剛鐲太過霸道，來助陣的天神武器都被套走，那麼為何這金剛鐲這般厲害呢。
原來，這金剛鐲本身太上老君手上的手鐲，而青牛精就是他的坐騎，所以才法力高強。悟空見此，只得向如來求助，如來便賜金砂丹於悟空助陣，哪知金砂丹也降服不了青牛精。
原來如來本就知道金砂丹降服不了青牛精，是有意讓金砂丹落入青牛精手中，然後讓悟空向太上老君求助，太上老君收服了青牛精，金砂丹便落入他的手中，暗中代弟子收買和補償當年悟空偷吃太上老君五壺金丹之過，不得不說，如來實在高明。
十八粒金砂丹，本質就是十八座巨大的金山，也是佛教東傳的買路錢。
有明規則，也有潛規則。如來這一招就是使用的潛規則。如來並沒有讓孫悟空帶著「金丹砂」直接去買路，而是讓十八羅漢佯裝降妖，讓青牛精收走。青牛精乃是太上老君坐騎，青牛精收「金丹砂」等同於太上老君收下。最後太上老君降伏青牛精，諸神的兵器都得以歸還，唯獨沒有提到「金丹砂」。由此可見太上老君收了金砂，也遵守潛規則，痛痛快快地放唐僧等人西去。