北約誓言擴大其在伊拉克的訓練行動，上個月在美國刺殺一名伊朗高級將領後訓練行動暫停。隨著伊拉克對外國干涉的憤怒日益高漲，巴格達不願意批准這一計劃。
北約秘書長斯托爾滕貝格說，北約「原則上」同意「加強」在伊拉克的訓練任務。然而，當被問及巴格達是否批准了這一項目時，這位北約領導人卻顯得力不從心。
斯托爾滕貝格說：「北約是應伊拉克政府邀請來伊拉克的，只要我們受到歡迎，我們就只會留在伊拉克。因為北約完全尊重伊拉克的主權和領土完整，我們所做的一切都將與伊拉克政府密切協商和協調。」
作為北約背後的推動力，美國上個月在巴格達下令無人機空襲暗殺伊朗聖城部隊指揮官卡薩姆·蘇萊曼尼時，當然沒有與伊拉克「密切配合」。蘇萊曼尼在前往會見伊拉克總理阿迪勒·阿卜杜勒·馬赫迪的途中遇害，這是在巴格達政府背後進行的一次行動。
難怪伊拉克人比以往任何時候都更加懷疑外國軍隊在他們國家的存在。刺殺事件促使伊拉克議會投票要求驅逐美軍，不過政府尚未跟進行動。
由於美國仍然是北約最強大和最有影響力的成員國，將訓練任務外包給北約可能不會對安撫伊拉克人起到多大作用，因為伊拉克人在屢次侵犯其國家「主權和領土完整」後心存戒心。
周三在布魯塞爾舉行會議之前，美國國防部長馬克埃斯珀表示，擴大北約的任務將使美國能夠減少在伊拉克的軍事「足跡」，並將這些部隊重新部署到其他地方。但由於美國甚至拒絕在上個月與伊拉克官員討論撤軍問題，美國對撤軍的承諾仍然令人懷疑。
雖然斯托爾滕貝格無法透露將派遣多少部隊來加強訓練工作，但北約官員表示，此舉可能涉及「幾百名」士兵，加上北約已經部署的500名左右的人員。蘇萊曼尼遇刺事件發生後，任務於上個月中止，但斯托爾滕貝格說，訓練將「儘快」恢復，沒有提供與伊拉克官員會談情況的細節。