宋太宗是北宋的第二位皇帝，也是北宋開國皇帝宋太祖趙匡胤的弟弟。這個人武將出身，有個最大的愛好，卻是愛看書。單以讀書愛好程度來排名的話，宋太宗總可以排到歷代皇帝中的前五名。
但是宋太宗雖然愛讀書，但是並沒有留下有名的著作。也就是說，他的愛讀書，以普通閱覽泛讀性質居多。用今天的話來說，我非常喜歡看書。看的啥書呢？剛看了《故事會》……
太宗在位的時候，海內初平，正是北宋國力好的時候。所以組織文人們編修了著名的北宋四部大書之三部，是為《太平廣記》、《太平御覽》和《文苑英華》（還有一部《冊府元龜》是太宗之子真宗在位時修成的）。這四部書的規模有多大呢？廣記510卷，其餘三部都是1000卷。古代的一卷書就是一本書，所以這四部書加起來的篇幅一共是3510卷，可見其規模之大，卷帙之繁，而刻板成書所耗費之巨大。故而這一文化工程，倘若沒有宋太宗的首肯，北宋官方的組織，我國文化史上也就不會有這幾部鴻篇巨製，文海奇珍了。
超級愛看書的宋太宗，貴為九五之尊，自然不缺各種圖書資源。於是他下令新建了一組建築，專門用來放他的藏書。換句話說，這就是他的私人圖書館，裡面的精品圖書只歸他自己閱讀使用。他讓進士出身的參知政事李至來幫他管理這個地方，李至執掌著這個私藏重地的鑰匙。
時間長了，宋太宗的這個秘閣也為廣大文臣所知。但是他們都沒有膽量向太宗提出入閣覽書的要求。畢竟那是太宗的珍愛之物，萬一借出來看，飛過來個蒼蠅拉泡蠅屎污了御書，那就罪過不小啊。
直到有一天，這個秘閣前來了三位大臣。這三個大臣都是文臣，名字分別是李昉，宋琪和徐鉉，這三個人苦於沒有新書讀，就想著到宋太宗的秘閣中借書一觀，一飽眼福。
這時候太宗並沒有在秘閣讀書，掌管鑰匙的李至是個非常謹慎的人。他對這三個人說道，鑰匙確實是我掌管著，可是這個地方是皇帝私藏重地，偶爾皇帝也在這裡辦公，文書之類也不少，為了保守秘密，根本不讓外人進入的。你們不是在這裡做事的人，讓你們進去偷偷看書，有很多不方便的地方啊。所謂天威無常，如果因為這件事得罪了天子，犯了罪過，甚至有可能掉腦袋的，不值得呵！
可是這三個大臣卻是有股天不怕地不怕的莽勁衝勁。他們說道，（李至）你請不要顧慮太多，當今的主上是位有智開明的天子，如果我們因為進去看書犯了罪行，比做了其他錯事違反律法強得多啊。於是不顧李至的阻攔，強行拉過李至執掌的鑰匙，開門進了秘閣。
李至眼見無法阻攔三人的進入，於是趕緊讓人去給太宗報信。太宗聽聞此事，趕緊跑過來到了秘閣，可是並沒有喝問三人的罪過，而是宏大肚量，給三人賜酒。不但如此，還下令把秘閣中所珍藏的古籍繪畫等等，讓李昉這三人盡情觀賞。
李昉等人得以縱觀秘閣所藏之珍貴圖書圖畫字帖等，還喝到了宋太宗所賜的好酒，可是李昉還是提出了自己的請求，那就是讓秘閣的所藏公開化。以為當時全國徵集的圖書之類都存放於三館，三館相當於宋朝的中央圖書館。李昉請求太宗，把秘閣公開，相當於新成立一個圖書館，這個圖書館的地位比三館低一些。
太宗果然對文人大度，答應了李昉的請求。而且親筆寫了一個飛白書法的秘閣的匾額，賜給了李昉，讓李昉承辦其事，把秘閣圖書館開辦起來。並且還賞賜了自己寫的草書千字文書法給秘閣。
李至請求把太宗的御筆草書千字文書法鐫刻在石碑上面，用來永遠保存這（皇上賜墨寶）了不起的殊遇。太宗卻不願意，他說道，這個千字文嘛，就是梁武帝得到了鍾繇的破碑，讓後讓周興嗣依照其韻加字而成，就是個識字練字的用途，沒啥文理。都說孝是百行之本，既然真的要鐫刻石碑，那麼我抽時間寫一遍《孝經》書法，賜給你們好了，你們可以把它刻好放在秘閣中，用來起到教化的作用。
太宗厚遇文人，這幾位在後來也確實發揮了巨大的作用，後來李昉擔任了三部大書的主編，在我國文化史上做出了自己的巨大貢獻；徐鉉也參與了這幾部圖書的編纂；而宋琪更是做到了宰相的高位。
通過這個故事，我們可以看到宋太宗這個人的開明的一面，對於擅自闖自己秘閣一心覽書的文臣們，不計其擅闖之過，而嘉其愛書之行。最後甚至就連自己私藏的圖書，也因為李昉的請求，全部捐出來，讓大家都能看到。對於文化人文化事有這樣的磊落心性氣度，難怪在他的皇帝任內能夠完成四大書這樣的重大文化工程了。無情歲月，人事更迭，宋朝已經滅亡將近千年了，可是四大書流傳至今，卷本皆在，這是那個曾經繁華無比宋朝留給我們的最好的禮物！
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參考資料：《玉壺清話》 北宋 文瑩 著