是時候終結創始人一定不眠不休的神話了。太多企業家認為，不睡覺是通往成功的英雄之路，是榮譽的象徵。但在最近的一系列研究中，我們發現，筋疲力盡的企業家們有著一些特定的缺陷。這些缺陷表明，即使是最敬業的創始人，也需要休息，才能更好地服務他們剛剛起步的企業。
我們的論文研究了創始人在企業早期必備的基本能力：想出新的商業創意以及堅信新企業所具有的潛力。在一系列相互關聯的研究中，我們發現，缺乏睡眠的企業家和睡眠充足的企業家在分析商業機遇上大相逕庭，甚至與他們自己在睡眠充足的情況下所作出的分析判斷也不盡相同。
在第一項研究中，我們將784名創業者作為研究對象進行對比，讓他們報告前一晚的睡眠情況。然後每個人閱讀三份新創企業的執行概況。由專業企業家和投資人組成的小組對這些企業概況的質量進行了獨立評估，我們的合作團隊也將新企業的技術與其預期市場之間的表面(顯著的)一致性和結構(非顯著的)一致性進行分類。其中有兩個商業創意具有表面和結構上的一致性，意味著這兩個想法更有可能獲得商業上的成功。其中一個想法的技術和市場表面上看起來具有一致性，但存在切實的結構性問題，意味著與其他兩個想法相比，這個想法應該是比較沒有商業前景的。與充分休息了的企業家相比，前一晚睡得比較少的企業家們很多會將那個構想較為拙劣的想法排在另一個或者另兩個之上。這表明，睡眠不足的企業家在對新的商業想法進行初判斷時，更依賴於表面現象。
第二項研究則在兩周時間內對101名企業家進行了調查。我們每天對這些創業者們進行兩次調查：一次是在早上詢問他們前一天晚上的睡眠情況，一次是在下午讓他們評估一個新的創業點子。當這些企業家睡眠較少時，他們會在評估非顯著的商業創意時出錯。正如我們在前項研究中所觀察到的那樣，疲憊降低了一個企業家評估某項商業創意潛在質量的能力。同樣重要的是，我們還對該企業家不同時期的選擇進行了對比。這意味著，即使你的睡眠時間不常像其他人那麼多，但當你的睡眠時間比自己平時更少的時候，你的評估能力也會更差。
最後，為了控制變量，以發現睡眠在這些研究中的因果關係，我們對正在創業的學生們進行了睡眠剝奪實驗。參與者被隨機分為兩組，一組至少睡7小時，另一組至少連續24小時不睡覺。然後，我們在這兩組人中進行了同第一項研究一樣的新企業評估任務。我們還要求他們為一項全新的技術想出潛在的商業創意。這些開放式的回答被編碼成表面性思考和結構性思考。睡眠不足的那個小組非常明顯地更有可能把一個較為拙劣短命的想法排在比另外一個或另外兩個都高的位置上，而他們的開放式回答也更多關注表面特徵，而不是結構一致性。換句話說，構思過程中的結構性思維證實了睡眠和新的商業創意排名之間的關係。這些研究都表明，睏倦會對重要的創業任務造成障礙。缺少睡眠的企業家很難評估新技術和商業市場之間的複雜關係，而這些複雜的結構一致性關係正是企業獲得商業成功的關鍵決定因素。
商業創意是無窮盡的，而在創意早期就追求了錯誤的想法會阻礙一個企業家為了創業而做出的努力。一個早期犯下的失誤甚至可能是一個成功的企業家和失敗的創業者的區別。睡眠絕不意味著是缺點，它在創業早期可以作為一種能夠有效評估數之不盡的商業機會的輔助方法。在正確的時間好好睡覺會大大提升判斷的質量，比如在構思和評估商業創意的前一天晚上。
J. Jeffrey Gish，中佛羅里達大學工商管理學院管理學助理教授，在俄勒岡大學獲得了管理學博士學位。他創辦的多家企業都有完美的退市策略。
Christopher M. Barnes，華盛頓大學福斯特商學院管理學副教授。他在密西根州立大學攻讀組織行為學博士之前，曾在美國空軍研究實驗室的疲勞對策部工作。
華小鷺|譯 周強|校
《哈佛商業評論》
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