1985年12月31日18點，隨著一聲汽笛長鳴，兗（兗州）石（石臼所）鐵路開通運營。從此，沂蒙老區結束了不通火車的歷史。從蒸汽機車時代到內燃機車時代，再到現在的電力機車時代，沂蒙大地上，一輛輛疾馳的列車載著勤勞的老區人，一路披荊斬棘，一步步奔向美好幸福的生活。如今日蘭高鐵的開通，更是給老區發展帶來新動力，引領人們邁向新生活。
結束不通火車的歷史
第一列火車開進沂蒙老區
「在我七八歲的時候，就聽說臨沂要修鐵路了。」已經退休在家的鐵路老職工梁憲思告訴記者，高中畢業後，他考入南京鐵道運輸學校，1978年畢業時，傳說中的鐵路仍沒有修到臨沂。帶著隱隱的遺憾，他被分配到濟南鐵路局青島分局上班。
梁憲思工作的第二年，也就是1979年6月，國家為了運輸山西、山東的煤炭，決定再開一條通向華東和海陸聯運的通道，加速魯中南經濟的發展，兗石鐵路修建方案拍板。
1981年4月1日，鐵道兵一師三團在兗州至臨沂段先行開工。梁憲思介紹，兗石鐵路修建期間，沂蒙山區人民再次發揚「沂蒙精神」，主動騰出住房3500間，幫助建房11000間，發動民工10萬餘人，像支援解放戰爭一樣支援鐵路建設，真像是當年報紙寫的那樣「盼鐵路盼得太久了！」
1984年國慶節前，兗石鐵路試運行；1984年11月全線鋪通；1985年12月31日18點，兗石鐵路全線交付使用。這條位於山東省東南部，西起兗州、東到石臼所的鐵路，正線全長308公里，共有車站39個。它的開通，終結了臨沂沒有鐵路的歷史。
「很多人騎著自行車，趕幾十里路來看火車。火車進站時汽笛一響，膽小的竟嚇得趴在地上。一位老大爺感慨地說：『這火車趴著都跑這麼快，要是站起來，指不定跑多快呢！』」時隔多年，鐵路老職工高鐵柱仍清楚地記得臨沂鐵路正式通車時的情景。
「1986年1月1日，接到老鄉的電話，說是兗石鐵路通車了。我們身在濟南的臨沂老鄉好一陣激動啊。日思夜想的火車終於開進了家鄉沂蒙山。」鐵路退休職工孫佃建在日記中這樣記載了當時的心情。
兗石鐵路的建成，對晉煤外運、開發沂蒙山區、振興魯南經濟和鞏固國防都具有重要意義。而鐵路開通對於改革開放之初貧窮閉塞的沂蒙山區，更有著非同尋常的象徵意義。
梁憲思也於1986年9月從青島鐵路分局調到臨沂車務段。他說，「在青島我一直想回臨沂，盼了8年，終於可以在家鄉的鐵路上工作了！」
此後，1986年10月11日，坪嵐鐵路正式破土動工。1987年4月1日，工程全面鋪開，137座大中小橋涵相繼開工。1990年4月1日，坪嵐鐵路拉通典禮在鐵牛廟車站舉行，一列列火車在沂蒙山區奔馳……
蒸汽機車到內燃機車
火車開進沂蒙山後 給臨沂商貿物流發展提供了動力
1983年8月，濟南鐵路局兗石鐵路籌備處成立，面向地方招工。作為即將上崗的臨沂第一代鐵路工人，16歲的高鐵柱當年年底來到兗州機務段，接受蒸汽抓煤機的技術培訓。1985年5月，高鐵柱和十幾名工人組成「先頭部隊」，由時任兗州機務段副段長、後任臨沂機務段段長的李景傑率領來到臨沂，從鐵十四局接收了兩台吊車和一些煤炭、油料等物品，從此，在艱苦的條件下投入了工作。
高鐵柱回憶，兗石鐵路開通之初以貨運為主，整個兗石線每天才有八九對列車。臨沂機務段共有8台蒸汽牽引機車，以國產「前進」型機車為主，還有一台來路不明的「老爺」機車，據說是抗日戰爭期間日本人用過的，大家都叫它「麼克夭」（音），後來改名為「解放」。
「當時，火車司機是從兗州調過來的，臨沂的司機還在當學徒。一班3個人，一個司機、一個副司機、一個司爐。蒸汽機車能耗大，燒煤效率低，從兗州到臨沂一趟下來，要燒8噸煤。副司機和司爐的工作就是隨時往鍋爐里添煤和協助司機瞭望信號，沿途還要給機車補水、補煤，是個高強度的力氣活。冬天吹冷風，夏天靠火爐，天天煙燻火燎吃煤灰，滿身油污，汗流浹背，大家編了順口溜自嘲：『遠看像要飯的，近看像掏炭的，仔細一看是機務段的。』此外，因為經常要從駕駛室里探出半個身子瞭望前方的線路和信號，因此，不少司機落下了職業病。」
1995年，奔跑在兗石鐵路上的蒸汽機車被內燃機車取代。此時我國大部分運輸營業線路逐漸被新型內燃機車所取代，最後一批蒸汽機車也於2005年10月在集（寧）通（遼）線停止使用。至此，在中國鐵路史上，蒸汽機車全部退出歷史舞台。
「火車開進沂蒙山後，促進老區人民生活水平的提高，工業迅猛發展，給臨沂商貿物流發展提供了動力。隨著人民對美好生活的嚮往，對便捷出行的渴盼，日蘭高鐵在沂蒙大地騰空而起。我作為鐵路人，經歷了蒸汽機、內燃機車，到現在的高鐵時代，感覺時代是推著我從走到跑再到飛的節奏。」高鐵柱說，有人說他爸爸給起的名字太適合了，高鐵柱，冥冥中夢想成真。
鐵路運輸駛入發展快車道
旅遊專列讓沂蒙人民出行旅遊「說走就走」
鐵路退休職工孫佃建回憶起鐵路發展的這30餘年，很是感慨。1986年1月1日，滿載3500噸煤炭的801次貨車順利駛過兗石線。1986年1月10日，首趟客車兗州至日照593/4次開始運營。
孫佃建在日記中寫道：1997年4月1日，鐵路第一次大提速，列車最高時速達到140公里，作為一名鐵路職工感到振奮和自豪。
1998年10月1日，鐵路進行第二次大提速，京滬等幹線時速達到160公里，日照至北京間52/51次列車由隔日改為每日開行……
1999年3月9日12時，一列載著1410名沂蒙民工，由臨沂開往烏魯木齊的民工專列踏上征程。這是鐵路為沂蒙人量身定做的一趟專列。
進入21世紀，臨沂鐵路進入快速發展階段。在兗石複線、電氣化開通後，新建膠新、東平、棗臨、瓦日、沂沭5條線路相繼開通。至2015年，已發展到管轄6線、42站、668公里線路。縱橫6線以臨沂市為中心，輻射日照、淄博、泰安、濟寧4個地市，構成完整的鐵路運輸網，有力地支持了老區經濟發展。
「一票難求」曾讓沂蒙人出行難，也是多年困擾臨車人服務的問題。2012年7月1日，經過多方努力，開行臨沂至北京K1902次快速列車，不但破解了出行難題，而且促進了革命老區紅色旅遊的發展。隨著列車對數的不斷增加，目前段管內已擁有15對客車通往全國30多個大中城市，2018年還組織開行5趟旅遊專列，實現了沂蒙人民出行旅遊「說走就走」的夢想。
助推「買全球、賣全球」實現
國際貨運專列帶臨沂走向世界
自1986年兗石線開通至今，歷經30年鐵路發展，沂蒙大地上已建成兗石、膠新、瓦日、棗臨、東平、沂沭6條鐵路，縱橫形成完整的鐵路運輸網，而便捷的交通網絡帶給了臨沂無限商機，國際班列的開通，更是助推臨沂實現「買全球、賣全球」。
圍繞臨沂商城轉型升級和國際化戰略發展目標，臨沂車務段推出了貨運班列系列精品。2014年8月2日，率先開行了臨沂至廣州直達貨物班列；2016年5月1日，開行了臨沂至瓜達爾港國際貨物班列；2018年1月25日，開行了臨沂至莫斯科中歐班列。
2018年，臨沂開行班列20個方向870列33000車，鋼鐵駝隊讓臨沂聯通世界，助推臨沂深度融入「一帶一路」發展，構建了「買全球、賣全球」的鐵路物流新通道。如今的沂蒙，再也不是「四塞之崮，舟車不通，土貨不出，外貨不入」的閉塞之地，代之而起的是一座「商賈雲集、四通八達、物流天下」的中國物流之都。
數據顯示，2018年，臨沂車務段實現貨物到發1600萬噸，旅客到發1300萬人，占地3000餘畝的臨沂濟鐵鐵路物流園開通運營。同時，客貨設施全面整修改造，服務質量實現了大提升，臨沂經濟發展駛入了新時代的快車道。
僅僅3年時間，臨沂至廣州、俄羅斯、巴基斯坦等18條國內外貨物班列線路開通。為臨沂市深度融入「一帶一路」發展戰略，實現「買全球、賣全球」的國際物流之都目標，發揮了巨大的助推作用。
臨報融媒記者吳慧