江蘇省，位於我國大陸東部沿海中段，地跨長江、淮河兩大流域，瀕臨黃海，自古為魚米之鄉，不僅歷史悠久、文化燦爛，也是我國歷代政治、經濟、文化等最為發達的地區之一。江蘇省域歷史上分屬數個地理、文化單元，明朝時才處於同一行政區，清初正式設省，以江寧、蘇州兩府首字而得名，現在省會為南京市。
江蘇歷史悠久，省內名城、古縣眾多，今江蘇省域古為徐州、揚州之域，秦時分屬泗水郡、東海郡及會稽郡，其中會稽郡、泗水郡郡治位於今江蘇境內，分別為蘇州、沛縣，東海郡郡治為今山東郯城。現在，江蘇省連雲港市就有一東海縣，東海縣與東海郡有何關係呢？
東海郡，又稱郯郡，秦滅六國後所設，郡治為郯縣（今臨沂郯城），今江蘇長江以北部分大部為其所轄，西漢建立後轄區大大縮小僅轄山東南部及江蘇省東北部，但兩漢時郯縣不僅為東海郡郡治，也是徐州刺史部治所，今連雲港均為其所轄。南北朝時期，原東海郡之地地處南北爭鋒之地，隸屬、建制變化頻繁，這一時期設東海縣（元朝省入朐山縣）、海州。
隋朝及唐朝初期，州制逐漸取代郡制，東海郡、海州之間曾數次更替，唐中期以後穩定稱海州，治朐山縣。自唐中期始，海州作為一個較為穩定的建制一直沿襲到民國初。其中，海州北宋時屬淮南東路，金時為山東東路所轄，元屬河南江北行省並先後改稱海州路、海寧州等，明初又改海寧州為海州並省朐山縣入州，屬南直隸淮安府，清雍正後為直隸州，直屬於江蘇省。
民國初廢州為縣，海州廢而設東海縣，因此東海縣可以說是承襲朐山縣而來，朐山縣原稱朐縣，為秦時所設，南北朝時改稱朐山。民國時期，東海縣先後析出灌雲縣、連雲市，戰爭時期曾存在兩個東海縣民主政府，後重設東海縣，後劃海州鎮等地屬新海連特區。建國後，東海縣為山東省魯中南行政區濱海專區所轄，1950年屬臨沂專區，同年與新海連市（新海連特區改設）合併為新海縣，1951年東海縣復設。
1953年，蘇南、蘇北兩個行署區撤銷，江蘇省人民政府成立，徐州、連雲港等地由山東重歸江蘇，東海縣屬江蘇省徐州專區，1983年改屬地級連雲港市。東海縣以「海」為名，歷史上也曾長期沿海，後隨著連雲港（先後為連雲市、新海連特區、新海連市等）市區的擴大，現在已經成為一個內陸縣。