2016年4月4日，姚明正式入選奈·史密斯籃球名人紀念堂，成為歷史上第一位獲此榮譽的亞洲人。

所謂時勢造英雄，隨著中國在世界上國家形象的轉變，姚明的貢獻，已經不僅僅是在籃球上的所作所為，在精神層面上也發揮了諸多作用。

環境的薰陶，傳承的運動精神。

姚明從小生活在一個運動的環境里，從小的夥伴就是各種體育項目，聽到別人誇讚自己的父母是很棒的運動員時自己也會感到驕傲，這讓姚明從小就熱愛上了運動。他在NBA的第一件球衣是15號，而他父親當年的球衣也是15號，這冥冥之中表示了一種傳承。

在訓練中，感受到打籃球的快樂

在某一次訓練，姚明第一次感受到了籃球不一樣的快樂。他突然發現，在精神高度緊張的情況下，自己的內心竟然出奇的安靜。他依然會奮力地奔跑著，審時度勢地尋找機會，但不一樣的是，他可以清楚地聽到隊員之間奔跑的熱風，球鞋與地面摩擦發出的銳耳聲響，籃球與球筐之間的碰撞，這些聲音在他看來都美妙極了。

拋卻自我安危，只為國家爭取榮譽。

2008年北京申奧成功，舉國歡慶。姚明卻不幸地在奧運會舉辦的幾個月前的一次訓練中負傷。左腳骨裂的他，沒有選擇最有利於自己的治療方案，而是把奧運會放在第一位。事後記者採訪他為什麼會做出這種選擇的時候，他說「：我相信任何一個人、任何一個民族面對著這種榮譽得失，都會做出這種選擇的.」

巔峰的職業生涯，最終身體不堪重負。

2002年姚明以狀元的身份步入NBA，可以說姚明是在NBA中最為成功的中國人。職業生涯的多次受傷，縮短了姚明的籃球壽命。姚明先後受過很多次傷， 左腳骨裂、左腳兩次應力性骨折、兩次左腳跖骨骨裂，兩隻腳不知扎進去過多少根鋼釘、接受過多少次手術。傷病的後果最終達到了他不能承受的地步，2011年姚明宣布退役。

與人相處中，展現了他的謙遜。

球星蘭德里曾經在上海與姚明相約在酒店見面。姚明在酒店大堂與他見面後，就等蘭德里放置行李，大約半個小時的時間，整個過程中沒有絲毫的不耐煩。當時的姚明的成就足以比肩喬丹等人，卻還是在蘭德里出來後熱情地請客吃飯。

高度的責任心，肩負中國籃球前行的使命。

在擔任中國籃球協會主席後，姚明開始了將中國籃球拉向國際的改革。2019年9月8日晚，中國男籃不敵奈及利亞隊，無緣直通東京奧運會。在事後的採訪中，姚明的情緒明顯有些激動，他說，「我們不能半途而廢，會堅定地走下去，因為我們知道世界籃球的運行方向，那我們必須要向著世界最高水平去看齊。」

最後有人尖銳地問道「：如果有一個人要承擔責任，那會是誰？」姚明毫不猶豫地回答道：「我！」

在球場上，他為國家爭取眾多榮譽；退役後，他又肩負了中國籃球前行的重擔。在姚明身上，我們能看到優秀中國人特有的標誌：成熟穩重、禮貌謙遜、不懈的努力以及勇敢的擔當。