歷史上，山東棗莊就因盛產優質煉焦煤聞名遐邇。1878年，這裡誕生了中國第一家股份制公司——商辦山東嶧縣中興煤礦股份有限公司。作為我國歷史上第一家完全由中國人自辦的民族礦業，也是中國近代設立較早的民族資本煤礦的中興煤礦，曾顯赫一時。它是第一家在清朝末期就利用機械化採煤的企業，發行了中國民族工業的第一張股票，還是中國唯一一家由兩任民國總統徐世昌、黎元洪任董事會長、民國總理周自齊、朱桂辛任財務總監的企業。
棗莊煤礦從1956年東井恢復生產到1990年共生產原煤3498.5萬噸，精煤1691.7萬噸，年產量曾一度達到185萬噸，最高日產曾達到7000噸。經過近幾十年的開採，因煤炭資源枯竭，於1999年經國家批准，關井破產，改組為棗莊新中興公司。
中興煤礦公司在其跌宕起伏的發展歷程中積澱了深厚的歷史底蘊。現在，在棗莊中興煤礦的舊址上，已經建起了中興國家礦山公園。因這「四個第一，一個唯一」，棗莊中興煤礦成功入選中國工業遺產保護名錄第一批名單。這些具有歷史意義的文物都被很好地保護起來，供棗莊人民、全國人民參觀瀏覽。