岫玉為中國歷史上的四大名玉之一，根據玉的質地來劃分，岫玉屬於軟玉，岫岩這片土地古老而久遠，大約在20多億年前的遠古中生代，由於地層褶皺突起，海水退卻，地殼激烈運動，在巨厚的富鎂碳酸鹽岩質的白雲石岩層中，含矽的熱岩漿，沿著構造裂縫和層理上升，在中低溫條件下，熱岩漿液交溶冷卻變質，從而產生蛇紋質玉石礦體，獨特的地質構造為千年璞玉的衍生形成提供了優越的自然條件。廣義上的岫玉是指來自遼寧、廣東南方、四川、新疆崑崙等地的玉石品種。狹義上的岫玉是指產於遼寧省鞍山市岫岩滿族自治縣的玉石品種。岫岩縣共有五大產玉基地，分別盛產河磨玉、老玉、新山玉、花玉和甲翠，不同的地質條件形成了不同的玉質。
1、河磨玉。河磨玉大部分產於岫岩偏嶺鎮細玉溝的河床里，它外包石皮，內藏美玉，是玉中珍品，價格十分昂貴。所謂「河磨玉」，就是玉石在河床里經過幾十萬年、甚至幾百萬年河水和沙石的衝擊、磨涮，外部表層氧化形成石皮，而內部的美玉被完好無損包裹起來。明代的宋應星在《天工開物》中稱「河磨玉」為「千年璞」。
2、老玉。老玉大部分產於岫岩偏嶺細玉溝，屬於「透閃石」質玉，因為開發使用比較早，所以稱為「老玉」。老玉是原石表面由於千萬年的水浸土蝕和風化而形成石皮，石皮與黃白玉質之間相互浸潤而多成為糖色。由於其形成歷史年代久遠，以至於當前科學還無法記算，「老玉」也因此而得名。它的突出特點是質地異常細膩、溫潤，外表微透明，呈蠟狀、油脂狀光澤。俗話說：「玉中帶紅，價值連城」，老玉在雕刻設計時，一般儘量利用糖色點綴，使每一作品都獨具一格，難以模仿，有極高的收藏價值。
3、新山玉。新山玉大部分產於岫岩哈達碑鎮瓦溝村，國際上稱其為「新山玉」，在當地人們又習慣稱它為「岫玉」。它的突出特點是質地細膩、溫潤，外表呈玻璃狀光澤，顏色絢麗多彩，透明度較高，非常漂亮，適合雕刻成中小型工藝品。從市場上買回的新山玉雕件，有的雕件經過幾天的時間，其顏色明顯變淺了，透明度變差了，這種「跑色」現象降低了新山玉的質量。但跑色現象在新山玉中是不均一的，有的基本不跑，有的跑的不多，有的則跑的厲害，其原因尚未搞清，如能研究出制止跑色的方法，則可大大地提高新山玉的質量和威望。
4、花玉。花玉大部分產於岫岩哈達碑鎮瓦溝村，是蛇紋石玉在地表氧化帶處被染上黃色、褐色或紅色的斑塊和條紋。花玉色澤極為艷麗豐富、成色更為恆久、體積更為龐大，其玉質表面呈油脂玻璃光澤，質地結構緻密，水頭足、不易跑色，拋光度好，可雕性強。在花玉的雕刻設計中，玉雕大師們可發揮更大的創作空間，他們巧用俏色，化瑕為瑜，使美玉與高超技藝的完美結合達到一種至高境界。
5、甲翠。甲翠主要出產在岫岩的三家子鎮、大房身鎮等地，是岫玉的一個特殊品種，因其和翡翠有幾分類似，所以開始叫「假翠」，後來覺得假字不太好，慢慢演變成「甲翠」，也有人叫岫翠。甲翠基本不透明或微透明，以綠白色相間為主，儘管甲翠顏色只有兩種，但是給人的感覺是簡樸而又不單調。因此，用甲翠雕刻的一些仿古的瓶、鼎、爐、熏等擺件別有一番漢風古韻，形成了岫玉雕刻大家庭中的一道亮麗風景。