在之前的日本陸軍當中，不算領袖天皇的話，「大將」就是最高的軍銜了，1873年5月10日，西鄉隆盛任職，這是日軍歷史上的第一名大將，那麼，日本歷史上最後一位大將又是誰呢？
這個將領在日本軍史中非常有名，美軍對其印象也十分深刻，這個人叫牛島滿。美軍當年對其評價非常高，說他是日本陸軍當中「最難對付的人」。
牛島滿是何人？
牛島滿，1887年7月31日出生，其生於民風彪悍的九州島（九州南端鹿兒島縣鹿兒島市人），屬於薩摩藩閥系統，1908年畢業於陸軍士官學校第20期步兵科，成績是第三名，屬於優等生，1916年（大正5年）5月 ，他 陸軍大學校畢業（28期）。
此人屬於受到日本正規軍校教育的精英軍官，而且他有實戰經驗，參加過「西伯利亞干涉」（日本在蘇聯成立後武裝干涉蘇聯的行動），他的軍銜也漸漸升高，到了侵華戰爭全面爆發前夕的1937年3月1日，他任第六師團步兵第36旅團旅團長，晉陸軍少將。
此人參加過侵華戰爭，可以說暴行累累，第六師團，大家注意這支部隊，這是參加過南京大屠殺的，而且是元兇，牛島滿是欠了中國人民血債的，靠著在中國戰場上的暴行，1939年（昭和14年）8月1日，他升中將，12月1日 就任第11師團長，這是日本唯一一個專門用來兩棲登陸的師團。
此人屬於日軍中為數不多的懂裝甲兵團作戰的人，所以後來就退出戰場，開始教書，1941年（昭和16年）10月15日 他就任陸軍公主嶺學校校長（位於中國東北公主嶺，目的為提升關東軍步兵大隊長・中隊長之實兵指揮教育、及進行步兵・炮兵・工兵各聯隊長之召集教育等。亦實施諸兵種協同相關總合研究、與戰車戰術教育），1942年4月1日-1944年8月8日任陸軍士官學校校長。
但是到了1944年8月8日的時候，日軍已經明顯處於下風，缺人啊，所以他被選中當第32軍司令官，這支部隊負責的是什麼呢？保衛日本的南門——琉球群島，也就是日本吞併琉球國後設置的沖繩縣！
1943年開始，美國在太平洋戰場進行了一系列島嶼登陸作戰，總體來說日軍是頭破血流，但是沖繩島還有有些不同，這個島嶼很大，能囤積大量的兵力和資源，而且這裡距離日本本土非常近，瘋子一般的「神風特工隊」經常襲擊，所以美軍遭到了極大的抵抗。
所以，雖然戰前日軍精銳第9師團的2萬兵力自琉球被抽調至台灣，導致牛島僅餘12萬餘兵力，但牛島滿還是決定用這支力量給美軍教訓。
1945年4月1日，沖繩島戰役打響，這是人類有史以來最大規模的兩棲登陸行動，美軍動員兵力總數達到54萬多人，18萬大軍登陸！
牛島滿是個實在的人，他雖然有軍國主義的瘋狂思想但是不蠢，他知道日軍很難守住島嶼，所以他的目標在於極大殺傷美軍，絕不做送死的蠢事，這就很可怕了。
牛島滿中將集中力量保衛歷史古都首里（舊琉球國首都），包括建築在陡峭山脊的古代琉球王國之王宮首里城，並在島上建築大量防禦工事，而且擁有大量坦克及火炮，牛島滿從不認為能擋住美軍，但他要減慢推進速度，讓美軍流干血！
牛島滿的策略讓美軍很不適應，所以沖繩島戰役呈現一種很奇怪的局面，美軍在登陸前非常緊張，如臨大敵，但登陸後卻發現受到的抵抗很輕微，美軍覺得很不正常，因為這和日本慣常的瘋狂反應不一樣，其實是怎麼回事？其實是日本放棄了灘頭陣地以躲過美軍的炮火！不得不說非常有效。
但戰事越到後面，美軍傷亡越慘，越血腥，當然，由於實力不對等，最後美軍贏了，但傷亡數字委實嚇人，美軍共有超過84,000人傷亡，其中14,000人死亡或失蹤，此數字還不包含幾千名在日後間接死亡（由傷口和其他原因導致）的軍人，人數是在硫磺島和瓜達爾卡納爾島總和的兩倍之多。這令該戰役成為美軍在太平洋戰爭中經歷的最血腥一戰，這也是第二次世界大戰中美軍經歷的第二最血腥的戰役（第一是突出部之役）。
血腥程度還不在此，日軍還對沖繩縣的老百姓進行了大規模系統性屠殺，死亡人數是10萬到26萬之間，日軍幹嘛殺自己老百姓？瘋子啥事都干，日本不希望老百姓成為美軍俘虜，更何況這裡很多老百姓是琉球人，日本人不信任他們，除了約7,000人被俘虜外，其餘約107000名守軍則盡數陣亡，另外大約有20,000人活封在他們的洞穴內。
牛島滿最後藏身處
牛島滿呢？牛島滿及戰役的最後階段，帶著殘餘部隊徒勞進行了最後一次萬歲衝鋒後，於戰場上的89高地上的司令部內，切腹自盡，成為昭和之鬼，同日，他被追晉為日本陸軍大將，美國軍事歷史學家認為他和日本海軍的田中賴三中將是美軍在太平洋戰場上遇到的最厲害的對手。
作者：雲帆