朱橚，朱元璋的第五子，先被封為吳王，後被封為周王。但在史書上，朱橚揚名是因為他是個醫藥學家。朱橚年少聰穎，很受朱元璋的寵愛。他雅好醫術，對中醫藥學有著濃厚的興趣。同胞哥哥太子朱標早逝，朱橚也想爭爭皇位，卻因朱元璋立侄子朱允炆為繼承人而心灰意冷，轉而專注醫學。因此，在中國醫藥學史上留下濃重的一筆。
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朱橚對醫藥學有著極大的貢獻：
第一，宣揚醫藥學。朱橚組織人大量刻印醫學書籍，傳播全國，使更多人知道醫藥常識，有利於醫藥學的發展。
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第二，學神農嘗百草，辨別草藥。朱橚研究野生植物，採集實物標本，初步篩選出440種植物，並將這些可食用植物的名稱、出產環境、形態、性味、加工烹調方法的資料編輯成《救荒本草》。他還特地請畫師把植物的葉、花、果、枝幹繪成圖，附在每種植物介紹後面。《救荒本草》不僅是一部藥食兩用的植物學專著，而且是十五世紀初期植物學研究工作記錄的典範，它極大地豐富了我國藥物學、農學、營養學的內容。
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第三，編撰醫藥典籍。朱橚編撰我國古代中醫藥歷史上最大的中醫方劑專著《普濟方》。在編撰形式上採取每論下即有疾病的論述，又有相應的方劑和治法。更難得可貴的是，《普濟方》搜羅廣泛，保存了明朝以前的大量醫學文獻，為後人提供了寶貴的資料。