揚尼斯·阿德托昆博始終記得，他在家鄉希臘觀看的第一場NBA比賽就是洛杉磯湖人隊對陣波士頓凱爾特人——他當時被科比的表現迷住了。
他也從未停止對科比的著迷。阿德托昆博喜歡科比打球的方式，喜歡他表現自己的方式。當他開始打籃球時，他非常愛惜他的籃球鞋，那是他和他的哥哥塞納西斯共同使用的一雙科比4。
進入NBA之後，阿德托昆博在很多方面都受到了科比的影響。他一直穿科比的簽名鞋。在2016年2月22日，科比在密爾沃基的最後一場比賽中，阿德托昆博職業生涯第一次拿到了三雙，那天晚上他和科比交談並向他學習。科比後來在推特上讓阿德托昆博挑戰去成為MVP。然後2018年夏天，兩人約好一起訓練，阿德托昆博非常期待這一天的到來，他甚至提前3個小時到達，以展示自己的誠意。
「我是看著科比打球長大的，」阿德托昆博說，「科比影響了我的人生。我開始打籃球的原因之一就是因為尊敬他。這也是我現在能來到NBA的原因之一。」
當周日科比一行人遇難的消息傳來時，整個聯盟都備受打擊，這當然也包括雄鹿隊的每一個人，尤其是阿德托昆博。
當數百萬人通過社交媒體來表達時，阿德托昆博卻並沒有和大家一樣。在科比遇難的消息成為全球頭條的幾個小時後，阿德托昆博刪除了他的Twitter和Instagram帳號。
周一，他說他仍然不知道該說什麼。他只是凡人，也在盡他所能的來處理這個不幸的消息。
「事實上，我只是想把自己的感受保密，」在被問及他的感受時，阿德托昆博補充道，「我覺得這取決於我自己。每個人都以自己的方式處理這場悲劇，幾年前我處理過關於我父親的悲劇，我也沒有公開談論過我的感受。我能說的就是我在為那些因此受到影響的人們祈禱。」
「昨天對籃球來說是可怕的一天，對每個人來說也是。很多人都受到了影響。我向他們的家人、瓦妮莎和他們的孩子們表示最深切的哀悼。我所能做的就是為他們祈禱。」
雄鹿隊的前鋒伊利亞索瓦說，當他得知科比和女兒去世的消息時，他正在和孩子們玩耍，作為一個父親，這對他打擊特別大。作為一個競爭對手和一個沒有和科比有密切交集的人，伊利亞索瓦驚嘆於科比在2018年獲得奧斯卡，他總結說:「無論他做什麼，他總是做得最好。」
雄鹿隊主教練布登霍爾澤也回憶起他在聖安東尼奧擔任助理教練時，與科比的湖人隊戰鬥的時光，他說他對那些比賽有很多不好的記憶，但是「我想現在我可能會對那些失敗一笑而過了。」
「我覺得雖然這件事過去了一天半，我還是無法去表達些什麼。你所感受到的所有情感，科比對他的家庭、女兒、妻子是多麼的重要，」布登霍爾澤說。
「你無法用言語來形容科比的偉大。」
訓練結束後的很長一段時間裡，阿德托昆博都在和助理教練本·沙利文一起練習罰球。當他的一些隊友需要場地打5對5時，他就走到另一側球場的側籃練習。當這塊場地上沒人的時候，他就會走回來繼續投籃、繼續訓練。
當他與媒體見面時，他強忍住淚水，簡要地談完了經歷這場悲劇和腦海中閃過的想法後，他很快就回到了球場上。
「一開始我想的是我要去球場，希望這樣能讓我感覺好一點。父親去世的時候，這讓我感覺好一些。」阿德托昆博說，「但在一天結束的時候，你會對自己說，這值得嗎？打籃球打了20年，然後生活的三分之二消失了，然後面對所有的壓力，所有的媒體，這一切真的值得嗎？」
「每個人的情況都不同。對我來說，這絕對是值得的，這就是為什麼我要做到100%，無論我做什麼，我都要做到100%，因為沒有籃球，我就不會有今天。這確實讓我感覺好了一點，但很明顯，只要想到他和他的女兒都不在這裡，我還是會難受。」
科比對比賽的影響是世界性的。他的競爭意識、強度和職業道德都是NBA的傳奇典範，並被概括地稱為「曼巴精神」。
這些特點與他在球場上的天賦相結合，造就了全世界整整一代的科比球迷。這其中就包括阿德托昆博的家鄉雅典，那時年輕的阿德托昆博甚至沒有夢想過自己能打上高水平的籃球，更不用說進入NBA並有朝一日能和科比在同一個球場上對決。
「科比是如何激勵我的？要努力，無所畏懼，不要在乎別人對你的評價，做好你的工作，並面帶微笑。」阿德托昆博說，「為了籃球，你將不得不犧牲很多，包括很多的家庭時間，但你的家人知道你為什麼來到這個世界上，為什麼你要打籃球，因為這是你生來就該做的事情。」
「科比意味著偉大。他總是帶著微笑，他總是帶著非凡的魅力。我認為它打動了世界上很多人。」
阿德托昆博從和哥哥共用科比的球鞋，到現在已經擁有自己的簽名球鞋，並且幾乎每場比賽都穿不同配色的球鞋。作為一名MVP和國際巨星，也許阿德托昆博可以像科比那樣激勵他的下一代。
然而，阿德托昆博認為，這個目標設置得太高了。儘管他已經取得了很多成就，並開始建立起自己的國際影響力，但他仍然認為自己與科比的天賦、成就和影響力相去甚遠，不過他說他會繼續努力縮小差距。
「其他球員很難像我這樣看待科比，」阿德托昆博說，「科比是最好的籃球運動員之一。他的使命就是成為世上最優秀的人之一。」
「當我離去的時候，如果我能像科比影響我和全世界的人們那樣影響著人們的生活，那將是一件幸事。」