據悉，本月上旬在美國國防部長奧斯汀訪菲結束後不久，菲律賓政府突然無端指責中國「濫用威懾行為」，使用雷射對其船員造成危險。該事件給中菲關係蒙上陰影，且菲媒在同一時間大肆渲染中國出動兩艘海警船對菲律賓海軍正在航行的「安德烈·博尼法西奧」號軍艦進行攔截，險些發生摩擦。結合美防長訪問期間菲律賓政府同意對美開放四個軍事基地等條件來看，這件事並不簡單。
後續在13日中國外交部出面澄清該事件：菲律賓海警船未經允許率先闖入中國仁愛礁海域，中方採取了專業、克制的操作。外交部在解釋這件事時還呼籲菲律賓「避免採取擴大爭議和複雜局勢的行動，以及尊重中方在南海的領土主權和海洋權益」，頗有降溫的信號；不料14日當天，菲律賓總統馬科斯宣布召見中國駐菲大使，並就「中國對菲海岸警衛隊和漁民採取日益頻繁和激烈的行動」表示嚴重關切。從菲方的行動上來看，頗有將事件進一步擴大的打算。
對此有觀點則認為，中菲上旬發生的事件輿論已經處於消退期，此時菲律賓政府和總統馬科斯無故宣布召見大使並表示「嚴重關切」，不利於事情的解決和兩國關係的發展。況且在該事件上，菲律賓本來也是處於主動挑釁方的位置，主動駛入中國的領土範圍內「尋求摩擦」，事後再倒打一耙將矛盾擴大，目的非常明確。多方懷疑美國防長奧斯汀訪菲這件事給了菲律賓底氣，甚至是一些「秘密許諾」條件，所以他們才會在近日表現得如此反常。
此外，有記錄顯示在阿基諾三世下台後，杜特爾特擔任總統期間中菲在南海關係取得了巨大諒解和進步，兩國的商業貿易往來也大幅上升，中國成為菲律賓主要的出口貿易夥伴之一。彼時杜特爾特政府對美方非常敵視，美國也難以插足中菲關係，南海問題迎來了很長的「平靜時期」。在菲律賓總統改選杜特爾特下台後，拜登政府幾乎是在第一時間就開始鼓動南海局勢升級；此前訪問中國的小馬科斯曾提到過，美國在去年就主動申請充當解決中菲南海問題的「第三方」，但被他拒絕了。
值得一提的還有，15日當天中方外交部再度回應菲律賓召見大使事件，外交部發言人汪文斌表示：「……菲方有關指責與事實不符，目前中國駐菲律賓大使已向菲領導人介紹有關情況並澄清事實，兩國外交和海警部門也通過雙邊聯絡機制保持溝通。」對此有評論則認為：「拜登迫不及待地想攪亂南海局勢，去年美國在召開東協會議期間就建議東南亞國家『追究中國越界捕撈』，但幾乎沒有人上鉤；從今年的情況發展來看，小馬科斯政府已經站在了一個抉擇的路口，是想保持菲律賓過去幾年經濟的穩定發展還是和阿基諾三世一樣充當美方的橋頭堡，全在一念之間。」