沙漏海豚是哺乳動物 綱的一部分，在寒冷的南極水域中都有發現，儘管它們在智利海岸北部也被發現。它們的通用名稱Lagenorhynchus源自拉丁語中的「flagon nosed」，因為該屬的動物有粗短的吻部。他們的拉丁名字Cruciger的意思是他們背上沙漏圖案的「交叉軸承」。沙漏海豚以其獨特的黑白圖案而聞名，是在南極匯聚點以下發現的唯一一種背鰭海豚。
這些生物的身體大多是黑色的，有一塊白色從喙延伸到背鰭，另一塊從背鰭開始連接到尾巴。它們身上的這種白色圖案形成了沙漏形狀，為它們贏得了沙漏海豚的名字。它們的身體短而結實，它們的背鰭基部很寬，頂部呈鉤狀。已發現成年雄性具有「後掠」的背鰭。此外，它們有錐形牙齒，上頜有 26 至 34 顆牙齒，下頜有 27 至 35 顆牙齒。
棲息地和分布
這些海豚生活在南極和亞南極水域。它們是唯一一種生活在南極匯聚點以下的背鰭海豚。它們被認為具有跟隨西風漂移的南北遷移模式，夏季生活在南部涼爽的水域，冬季向北移動。目前尚不清楚他們向北遷移的最遠範圍。