馬克沁機槍改變了戰場，但這種變化不是突然之間產生的，也有一個過程，人們驚嘆於機槍超高射速的同時，也在考慮這種新式武器應該怎麼運用到戰場上，著名的交叉射擊、超越射擊就是很成功的戰術，有成功就有失敗，當年俄國的牽引堡壘機槍就是不成功的探索。
俄國在19世紀後期決定購買馬克沁機槍用於作戰，在1895年5月打算從英國購買機槍並用來安裝到西部的要塞中，這些機槍可不便宜，當時每挺機槍差不多要花2830盧布（當時盧布還很值錢），更何況還有子彈消耗，因此第一批只購買了174挺，後續談判獲權自行生產（自產版本造價包括付給維克斯公司的費用也只有1700盧布）。
1895年購買的這一百多挺機槍全部是安裝了小型兩輪拖車架的型號，這批機槍進行了兩種類型的戰術探索，一部分是配發給步兵組建機槍連用於機動作戰，大概就是人們在影視作品中看到士兵拖著機槍推進的那種戰術，還有一種裝備M1905牽引式堡壘機槍的騎兵機槍連。
堡壘機槍的出現有它的實際考慮，騎兵和步兵不同，他們更加注重高速作戰，如何讓威力巨大的機槍跟上騎兵的推進步伐呢？
堡壘機槍與更早的牽引式加特林機槍類似，機槍被安裝在更大型的兩輪拖車上，木製的車輪直徑約1.22米，車寬1.26米，它的牽引杆長約1.6米，停止時放下用於穩定，杆上有一個為射手準備的座位。
武器當然就是一挺馬克沁機槍，它安裝有所需的彈藥箱和水箱，火線高度約1米，機槍俯仰角度在-15°~15°，水平射界比較窄，大約40°，這麼窄的射界原因就是裝甲盾牌，堡壘機槍有一面尺寸很大的矩形裝甲板提供正面保護，可以保護射手免遭輕武器傷害。
堡壘機槍安裝上盾牌等部件後全重將近300千克，重量大概相當於牽引一門中小口徑的野戰炮，機槍日常用馬匹牽引行軍，尤其是迂迴包抄打擊敵人側翼，作戰時因地制宜選擇陣地部署，也能靠馬匹牽引轉移陣地，它的結構不允許邊走邊打。
這種機槍運用方法確實考慮到了騎兵部隊的現實情況，不過它在測試中表現不怎麼樣，軍隊反映它靈活性差，拖車只適合緩慢行駛，跟不上騎兵部隊的速度，堡壘機槍太高大，它立在戰場上簡直就一塊靶子，有炮盾保護也相當危險，從固定陣地掛上馬匹轉移聽起來很簡單，實際上當以連為單位作戰時這個過程還是有點費事，就這麼短短几分鐘的時間已經足夠被對面的機槍打成篩子了。
其實並不是堡壘機槍這種思路有問題，主要是有關技術不靠譜，無法實現機槍的快速行軍和作戰，不過俄軍也有收穫，那就是驗證了專門的機槍連在戰場上的運用。一戰期間俄軍使用更大型的4輪馬車搭載機槍，它不用停車部署，就像火力支援車一樣可以邊跑邊打，這種戰術在當時很成功。
至於堡壘機槍當然就被淘汰了，俄軍經過測試認為三腳架和帶小輪的拖車更適合重機槍，這種思路也影響了後來的蘇軍，相關影視作品中經常看到蘇軍拖著機槍轉移。