灌籃高手湘北陵南的比賽，可以說最後時刻湘北能夠取勝，離不開櫻木的發揮，他傳球給無人盯防的木暮，一擊三分，直接宣告了陵南反擊意圖的破滅，櫻木最有的個人補扣，也是終結了這場比賽。
但其實，櫻木對這場比賽的貢獻，不僅僅是最後時刻的一傳一扣，而是在此之前，他憑藉一己之力，挽救了湘北的敗局。
在比賽還有2分18秒的時候，陵南已經基本上填補了分差，以64比65落後一分，更重要的是，陵南已經完全掌控了比賽局勢。
當時是仙道打成了一次2+1，並且造成了赤木的四犯，赤木在球場上的動作也必然收斂，避免自己走魚住的老路，尤其是在比賽那麼關鍵是時刻，同時在仙道打進的同時，三井累倒在賽場上。
這對湘北的打擊絕對是巨大的，湘北搭上一次犯規，以及一名主力球員，但還是沒有攔下仙道。
同時，在仙道罰球命中後，將分差縮小到1分，湘北的進攻也出現了問題，一個是，櫻木發脾氣，狠狠地摔了一下籃球，櫻木的這一舉動，耽誤了發球時機，讓陵南有了夾擊宮城的機會，可以說陵南是險些完成了前場逼搶，那樣的話，沒準陵南就可以直接反擊得分了。
另外一個是，陵南拚命的防守，讓湘北主力都沒有進攻的空間，因為當時籃球最後是傳給了木暮的。
別忘了這次進攻是事關勝負的，湘北首選的進攻球員是赤木或者流川楓，可是宮城卻無法把球傳給赤木和流川楓，可見當時陵南防守還是很嚴密的，最後宮城只能把球傳給了木暮，這顯然是沒有選擇的選擇。
最終木暮的進攻是被魚住攔下的，對湘北最為重要的一次進攻，湘北卻處理得這麼「簡單隨意」，這多少能夠說明，湘北眾人是有些慌亂的，士氣也處於一定的低落階段，這個時候需要有人站出來才可以，不然的話，只有陵南打進反超比分的一球，陵南也就基本上拿下比賽了。
可還是那個問題，在那種局面下，能夠挽救湘北於危難之際的三井已經下場， 赤木四犯，和魚住一樣，動作受限，更何況魚住的發揮已經足以和赤木抗衡了，希望赤木站出來，擋住陵南的反撲，可能性不大。
而流川楓和仙道之間的對決，仙道整體實力是優於流川楓的，他帶動全隊，發起了對湘北的進攻，在個人單挑方面，兩人算是不分伯仲吧，此時流川楓單防仙道，限制仙道的進攻已經很難了，也就不能寄希望於流川楓在此時站出來。
木暮兄，夠穩，但天賦能力不足，能夠投中那擊三分已經不是不錯的表現了，不能奢求過多，宮城有優勢，但不是在關鍵是時刻憑藉個人能力，無限砍分。
綜合來看，也就只有櫻木可以站出來了，因為櫻木的個人能力上限是令人無法揣摩的，都說流川楓和澤北對決的時候，實力深不可測，其實櫻木也是啊，他的天賦令他經常有技驚四座的表現。
正是如此，面對陵南的強勢反撲，櫻木憑藉本能爆發出了過人的實力。
他先是快速回防，攔下了阿福的進攻，隨後又攔下了突破流川楓的仙道，之後再次攔下了魚住志在必得的進攻。
而這三次進攻，都是由仙道主導的，參與者是陵南的核心三人組，是陵南最強勢的力量，按照常理，這三次進攻，必然是可以擊敗湘北的，是足以讓陵南奪得勝利的，可就是被櫻木擋住了。
櫻木靠的不是預判，更不是經驗，就是直覺，每次防守，櫻木都沒有經過思考，而是自己身體本能的行動，這就是陵南難以接受的了，所有努力，都被櫻木一人所抵消了，櫻木的確是天才，更是湘北的福將啊。