中國已經擁有世界上最大的智能音箱市場，但這個市場仍有極大的擴展空間。剛剛，《南華早報》發文稱，根據Canalys對2019年第一季度智能音箱市場的分析，中國的智能音箱銷量首次超越了美國，占據了全球51%的市場份額。但中國仍有40%的人口未接入網際網路，網際網路巨頭放眼國內5億仍未上網的用戶，正在爭奪國內智能音箱市場的統治地位。百度旗下人工智慧硬體品牌小度在第一季度中以330萬台的出貨量，在中國數十個智能音箱品牌中獨占龍頭。
「今年的智能音箱市場將出現爆炸式增長」。市場研究公司IDC中國終端系統研究助理副總裁王吉平認為，隨著智能音箱市場繼續增長，覆蓋逾4億戶家庭，激烈的價格戰將在短期內繼續。「可以預見到的是，每四戶家庭中就有一戶至少擁有一個智能音箱」。 Canalys的數據顯示，在過去幾年湧現出的十幾家中國智能音箱廠商中，小度在第一季度以330萬部的出貨量占據領先。在全球範圍內，百度是第三大智能音箱供應商，市場占有率為16%，領先阿里的15.5%、小米的15.4%。
《南華早報》稱，智能語音交互正在逐漸成為下一代孩子的上網方式，這與小度「走進千家萬戶」的願景不謀而合。同時，中國仍有五億用戶仍未能使用網際網路，而阻礙他們上網的原因在於他們無法熟練地使用拼音輸入法。相比之下，智能音箱只需要語音命令，去除了上網障礙，從18個月的孩子到92歲的退休老人都可以使用，這為科技巨頭挖掘新用戶、建立「圍牆花園」提供了一個快捷方式。智能音箱生產商未來的發展，要看他們能否很好地把握這幾類人群的需要。
這一點，小度似乎早有洞察。早在去年，小度獨創的「兒童模式」就已經能夠更貼心地陪伴孩子，不僅擁有行業最優兒童喚醒識別、兒童專屬TTS音色和對話以及更適合兒童的交互介面，還為孩子挑選有教育意義的內容，讓「小度」成為孩子的成長伴侶。而對於同樣不會上網的部分老人，語音交互則成為了他們訪問網際網路的唯一方式。在剛剛過去的2019百度AI開發者大會上，小度又重磅發布了行業領先的全雙工免喚醒功能，將人機互動的自然度提升了一個層次，智能語音體驗由此變得更加流暢和人性化。
百度副總裁、百度智能生活事業群組（SLG）總經理景鯤
同時，完善的智能生態體系和第三方技能也將成為智能音箱競爭制勝的一個重要因素。《南華早報》引用了百度副總裁、百度智能生活事業群組（SLG）總經理景鯤在2019百度AI開發者大會上的發言：「現在，智慧型手機的第一大應用已經不再是打電話，使用APP購物、看視頻等第三方生態已經成為了智慧型手機的第一大應用。而今天，在智能音箱上這種事情再次發生，智能音箱已經不再是音箱。」在小度在家上，第三方技能的使用次數已超過音樂和長視頻，成為第一大應用，小度也隨之被賦予了更廣闊的想像空間和更宏大的使命。
中國智能音箱雖然發展迅猛，但仍有很大的擴張潛力，在智能音箱浪潮中，只有把握市場不斷創新，才能建立自己的「圍牆花園」。百度長遠的市場戰略、過硬的技術實力以及對中國市場的敏銳把握讓其率先占據了先機，截至2019年6月，搭載小度助手的智能設備激活數量已經達到4億，小度的月交互次數也超過了36億。現在，百度又通過智能音箱付費內容、會員模式以及品牌技能的努力來探索商業化的空間。新的創舉必定帶來新的突破和進展，未來智能音箱的統治時代值得期待。