張本智和/早田希娜立下了巴黎奧運奪取桌球混雙項目金牌的旗幟。在當地時間7日進行的2024 WTT 球星挑戰賽曼谷站混合雙打決賽中，日乒巴黎奧運會代表張本智和搭檔早田希娜以3比1戰勝中國香港組合黃鎮廷／杜凱琹，連續4站WTT系列賽獲得冠軍。
張本智和/早田希娜組合劍指巴黎奧運會金牌
這場勝利為張本智和/早田希娜出戰巴黎奧運會增添了活力。在1個月前，韓國組合林鐘勛/申裕斌是巴黎奧運會桌球混雙2號種子的有力候補，但張本智和/早田希娜此後打出驚人的追擊，並完成排名上的大逆轉。早田希娜自我分析說：「我們在一起合作已經5年了，知道打哪個路線得分的可能性更高，我知道這對我的搭檔有好處。」在本次曼谷站的比賽中，林鐘勛/申裕斌在四分之一決賽中過早出局。反觀張本智和/早田希娜直到最後都堅持自己的戰鬥，確保了巴黎奧運會2號種子的身份。
日本媒體稱，在巴黎奧運會上，張本智和/早田希娜將與世界排名第一的國乒強檔王楚欽/孫穎莎進入相反的半區，這為繼東京奧運會水谷隼/伊藤美誠之後再度奧運封王創造了有利條件。日本桌球界相關人士也表示：「最好是2號種子選手。從巴黎奧運會奪取金牌的機率上來說，混合雙打是最接近登頂的項目。只要打倒中國選手一次就好了。」
張本智和與早田希娜的聯繫逐年加深，早田希娜斬釘截鐵地說：「在尊重彼此的感覺的同時，為了能夠快速應對戰術轉換而進行了交流。」日本媒體稱，為了日本隊實現桌球混雙項目的奧運連霸，張本智和/早田希娜組合已經做好了準備。