1928年8月，朱德、陳毅率領紅四軍第28團和29團南下茶陵，結果，路上29團要求打回老家，打下郴州後遭到敵軍反撲，第29團被打散，紅四軍四個團，損失了四分之一，史稱「八月失敗」或者「湘南失敗」。
對於「八月失敗」的責任，後來眾說紛紜，甚至有人認為陳毅當時是軍委書記，要負主要責任。但是，被毛主席兩次否定了。
對此，親歷者江華說：
「原來認為『八月失敗』應該由陳毅負責，當時他是軍委書記嘛！但在1958年南寧會議前夕，我們幾個人把井岡山『八月失敗』的情況與主席湊了湊，毛主席講：陳毅有個檢討，事先寫了信給我，事後也寫了信給我，不能怪他。主要是湖南省委、湘南特委的問題，軍隊內部也有責任，那是龔楚。」
還以一位當事人何長工也說：」八月湘南失敗，我們對此要負一定責任，但主要是湖南省委負責。我們的責任是沒有克服29團的農民意識，地方主義。在黨的七次代表大會上，陳毅同志說：他負責；總司令說：他負責；我也說：我應當負一部分責任。主席說：這個責任應該由湖南省委來負，你們大家也負不了。」
毛澤東兩次講話，把這段史實說清楚了，分清了責任。陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》和《大河向東：他們為什麼凝聚在毛澤東旗幟下》（一套）記述了此事的前後經過以及湖南省委的責任，該書為該社的年度暢銷書，銷量已過百萬冊，為讀者喜愛的紅色歷史暢銷書。