史達林是個硬漢。
他出生農奴，父親是鞋匠，一生歷經白色恐怖，用不同的名字闖過一個又一個劫難。
最後，保留了戰友送給他的最後的名字：史達林——「鋼鐵般的人」之意。
他經常被捕，流放5次，鬥爭淬鍊了他鋼鐵般的性格。
即便是在1922年當上俄共總書記之後，他仍然面臨不同派別的鬥爭，並嫻熟運用政治手腕，把對方一步步打壓下去。
赫魯雪夫在他去世3年後，即1956年的2月蘇共二十大報告中，毫不留情地指出，「史達林粗暴」。
然而，在史達林去世前，赫魯雪夫卻是一幅截然不同的表情，他對史達林恭順極了。
1925年12月，赫魯雪夫第一次見到史達林。
那是14屆蘇共代表大會，全國的黨代表彙集莫斯科，討論國家大政方針。
31歲的赫魯雪夫，此時是史達林諾的一個黨代表，隨烏克蘭代表團參會。
史達林諾，就是原來的尤索夫卡，一個大煤礦基地。赫魯雪夫就是在這裡起家的。
參加全國的黨代會，是赫魯雪夫第一次。
雖然他這次沒有表決權，卻依然很興奮。
這不但是他第一到克里姆林宮，也是第一次到莫斯科，更要命的是，他將親眼目睹史達林的尊容。
據說，他來到莫斯科後，第一次坐公交車竟然迷路了。
此後，會議期間，他一直堅持步行到會議地點。
一次，會議休息期間，烏克蘭代表團請史達林來到他們中間與他們合影，史達林答應了。
在凱薩琳大廳，史達林走了進來，大家熱烈鼓掌，極為興奮，問他能不能坐在他們中間，讓大家圍著他。
史達林高興地同意了。
克里姆林宮的攝影師，一個叫彼得羅克的人，開始在現場布置了。
他讓大家這樣轉頭，往那邊看，以期實現最好的合影效果。
或許這個布置時間有點長了，現場就彼得羅克一個人指揮，全場都聽命於他指揮。
突然，史達林用大家都能聽得到的聲音說：
「彼得羅克同志就喜歡指揮別人干這干那。但是現在這兒是不允許這麼做的，再也不允許一個人指揮其他人干這干那了！」
這句話猛一聽以為是批評人，把大家嚇了一身冷汗，不過聽到最後大家很快明白過來，這是史達林在和大家開玩笑，遂鬨堂而笑。
這一幕，令年輕的赫魯雪夫印象極為深刻，他慕名的總書記就是這樣一位平易近人的人！
「在我們看來，史達林是真的很民主。」他在回憶錄中提及這一幕時說，「他對彼得羅夫開得玩笑，其實並非真的開玩笑，而是出自他本性的本能體現。」
可見，此時的赫魯雪夫對史達林五體投地。
然而，事過境遷，僅僅在史達林去世後2年，他就開始了對史達林的無情批判。
「在蘇聯，史達林像是半人半神。所有的成就都歸功於他，所有的財富似乎都來源於他。他是所有人的父親。大家知道，他死後情況發展到歇斯底里的程度。在人們列隊去圓柱大廳那幾天，街上壓死了許多人……」
實際上，赫魯雪夫說，史達林有一種「完全不容異見的病態的疑心」。
諷刺的是，雖然赫魯雪夫徹底批判了史達林，但他上任後推行的系列改革，並沒有挽救蘇聯的命運。
當政10年後，他也在政 治鬥爭中被拉下台，大家給他的罪名也正是他在史達林大清洗期間所犯下的那些罪行。