滴水之恩，當湧泉相報。
在一個人有所成就時的錦上添花，並不能算什麼，在一個人落魄不堪時的雪中送炭，才算是真的值得感恩。對於單田芳和他的妻子王全桂來說便是如此，單田芳作為我們所熟知的評書大家，他的人生並沒有我們想像中的順遂，也是經歷了許多的風雨，受盡挫折和痛苦，才有了如今的成就。在他很多次都要堅持不下去的時候，王全桂的出現幫了他一把，給了他強大的力量。
對於兩個人的婚姻，單田芳曾說：
「妻子長我8歲，當初結婚是為了報恩。」
他這樣說，似乎給人留下了他的婚姻不幸且無趣的印象。然而事實卻是他們兩個人的婚姻非常幸福，從未發生過激烈的爭吵，在王全桂去世以後，單田芳也時刻惦記著她，沒有另娶別人。
評書一哥單田芳
單田芳出生於演藝世家，他的母親是當時非常有名的西河大鼓的藝人，父親和母親是演出時的搭檔，他們兩個人的合體表演，非常受歡迎，常常是座無虛席。
在當時的時代影響之下，他們的生活過得並不安穩。在單田芳十幾歲的時候，就不得不和父母一同過上了逃亡生活。途中意外和父親分開，他的母親帶著他和妹妹們生活得非常艱難，小小年紀的單田芳經歷了風餐露宿的生活，很快便支撐不住，想要自殺了斷。
後來，為了家人，他放棄了這個念頭，熬到了和父親團聚，一家人的生活也有了轉機。父母重新登台演出，由於名氣本身就大，事業很快便小有起色，一家人住進了寬敞的房子，生活條件逐步上升。單田芳苦盡甘來，能像正常的孩子那樣生活。
他本以為自己以後的生活都會像現在一樣幸福美好，可是沒想到這樣的日子很快便戛然而止，而破壞這一切的正是他的母親，原因是她愛上了抽大煙，這讓好不容易幸福起來的家庭一下子變得沉悶。
1951年，父親犯了包庇罪入獄，這對整個家庭來說是雪上加霜。家庭的重擔一下子都落在了母親一個人的肩上，單田芳對母親更加依賴，但是人生或許就是這樣，越想依靠什麼，就越是留不住什麼。
有一次，母親去外地演出，很久沒有回家，單田芳便出去尋找，意外得知她已經和父親離婚，拋棄了這個家庭，不願意回去，也不願意再見到他們，單田芳失魂落魄地回到家裡，既迷茫又無助，家中除了年邁的老人，最大的便是他自己了，為此，他強忍著悲傷，強迫自己成長起來，成為家中新的頂樑柱。
為了報恩的婚姻
所謂的命途多舛，在單田芳身上可謂是體現得淋漓盡致。
單田芳為了家裡的經濟來源，自己也去學藝，成了一位說書人，後來又順利考入東北工學院。事情遠沒有想像中的這麼順利，他是家裡唯一的勞動力，他底下還有好幾個妹妹要照顧，他分身乏術，根本分不出精力來學習，而且他身體不好，在進入學校學習之前，就動了三次手術，家裡的經濟條件也因此更加困難，以至於他無法繼續完成學業，只能暫停學習。
或許是老天爺都覺得他實在是經歷了太多的苦難，因此讓他認識了王全桂。王全桂在曲藝團工作，和單田芳的母親認識，她比單田芳大八歲，像個大姐姐一樣，在單田芳最困難的時候，給了他很多幫助。
她知道單田芳沒時間顧家，就常常在自己工作之餘跑到單家，幫助他照顧妹妹。在單田芳做手術身體非常虛弱的那段時間，也是王全桂在一旁守著他，照顧他。知道他沒錢繼續念書，王全桂更是拿出了自己全部的積蓄來支持他，讓他繼續完成學業。
終於，在一年多後，單田芳被王全桂打動，提出結婚共度餘生，王全桂當然同意。於是兩個人組建了家庭，結婚後的王全桂，主動承擔起另一半的重擔，幫單田芳料理好家中的一切事務，讓他安心地學藝和工作。
兩個人始終相互扶持著，度過了這並不算安穩的一生，王全桂始終支持單田芳的一切決定，並為這個家庭付出，為單田芳付出，兩個人攜手走完了這一生。
細水長流的愛
後來，單田芳在評書界有了很大的成就，他成為了評書一哥，而在談及這段婚姻時，他曾經說過：
「妻子長我8歲，當初結婚是為了報恩。」
縱觀他們的一生，或許單田芳在兩人一開始結婚時，確實是出於報恩。但是隨著兩個人相處的時間越來越長，單田芳對王全桂的情感也有了一定的改變，昔日的感激之情已經在不知不覺當中變成了更加濃厚的親情與愛，讓單田芳越來越離不開王全桂，越來越感念她的好。
最後，他終於功成名就，有了安穩的生活，就當他以為自己終於能夠讓家人享福時，王全桂卻在這個時候去世，永遠地離開了他。
單田芳非常悔恨，覺得王全桂這一生跟著自己，始終都是在吃苦，沒有過上一天好日子。王全桂去世後，他心中始終惦記著她，再也沒有另娶別人。
他們兩個人之間的感情，來自生活當中的一點一滴，沒有什麼大風大浪，始終是在細水長流當中累積，而正是這樣的細水長流，才讓兩人之間的感情越來越深厚，最終成就了一段佳話。