諸葛亮多次北伐，就是為了落實當初《隆中對》的戰略方針。可惜缺少了荊州最重要的一環，所以每次北伐都被迫撤軍。但是諸葛亮從來沒有放棄過，因為只要他贏了，就能讓蜀隴連成一片。這樣既可以擴大地盤，又能建成戰略基地。可以進攻，又可以防守，就有了很大的迴旋餘地。
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這也是為什麼當初見到馬超的時候，蜀國會這麼想要得到他的原因。因為在他們看來，只要馬超成了他們的人。到時候北伐的時候奪取涼州，就是件很容易的事情了。可惜事情沒有按照他們預想的發展，才剛剛奪得漢中沒多久，荊州就丟掉了。在諸葛亮當初的計劃里，荊州非常的重要。所以劉備當時傾全國之力討伐東吳，就是想要拿回荊州，順便幫關羽報仇。卻沒想到打了敗仗，最後還病死在了白帝城。
馬超更是在劉備討伐東吳之前就因為某些原因病逝了，真的是連天都不幫助蜀國啊。諸葛亮穩定了後方以後，認為荊州暫時已經沒有辦法奪回來了。就把目標瞄向了北方，卻沒料到六次出征都因為各種原因無奈撤軍。雖然他北伐也取得了一定的成就，但是蜀國的損失也還是不小，更何況蜀國各方面其實都遠遠弱於魏國。就在諸葛亮病死以後，作為繼承了諸葛亮遺願的姜維扛起了北伐的大旗。
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西川的地勢險峻，容易防守，難以進攻。其實只需要死死的防守住，消耗掉魏國的大軍，就不至於過早的被消滅。而以進攻代替防守，帶著大軍北伐，以漢中作為屏障，保衛成都的安全。這個戰略是諸葛亮活著的時候就定下來的，姜維只是在執行他的策略罷了。
可惜的是諸葛亮死去以後，蜀國的人才仿佛都消失了。朝政也漸漸被奸臣所把持，其中最突出的就是後主劉禪寵愛的宦官黃皓。特別是在董允去世了以後，朝中就再也沒有人能夠壓制他了。姜維曾經想過要除去他，但是被劉禪給攔住了。黃皓也因為這個原因記恨姜維，總是想要奪取他的兵權，然後害死他。姜維知道自己拿他沒有辦法，所以更加不敢放棄兵權，而想要保住兵權的唯一辦法就是帶兵出去打仗。
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在小說中姜維曾經九次北伐，但每一次北伐都沒有見到任何效果，反而弄的百姓困擾士兵疲憊。於是他也不敢在對外用兵了，只好回來加強漢中的防禦。總的來說還是勝利的次數更多，軍隊的損耗也是魏國損耗的多蜀國要損耗的少。而且姜維北伐的起點，已經比當初諸葛亮那時要推得更遠一些了。
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正因為姜維多次擊退魏軍，使得魏國的大軍一直被卡秦嶺里那一塊。但是就像當初諸葛亮北伐一樣，魏國土地廣袤人口眾多。再加上他們政策好，所以恢復的很快。所以這樣的損耗對魏國來說根本沒有什麼，甚至可以說得上是普通的邊界日常衝突而已。但是對蜀國就不一樣了，蜀國的人口本來就要少很多。再加上常年的征戰，使得那裡的人民非常渴望安定。
歷史上很多人對姜維的北伐都是批評居多，常年征戰，耗損了太多的國力。在最後一次北伐的時候，廖化就勸姜維休整軍隊。
確實如此，諸葛亮那樣的才能，多次北伐都失敗了。姜維想要憑他自己的能力北伐，也只不過是白白損耗國力罷了。最終在鍾會和鄧艾的聯手打擊下，蜀國就那樣滅亡了。如果算起三國的悲劇人物，姜維也是其中的佼佼者。他死之前還想著能翻盤，結果他坑掉了鍾會和鄧艾，但是還是不能拯救蜀國。