蘿蔔是我們餐桌上常見的一種食材，不論是顏色鮮艷的紅蘿蔔、清脆可口的白蘿蔔還是外青內紅的「心裡美」，它們都是蘿蔔家族的一員。很多人認為胡蘿蔔也是蘿蔔的一種，其實並不然。據李時珍在《本草綱目》中的記載，胡蘿蔔是因為從國外傳來，味道像蘿蔔，故命名為胡蘿蔔。那麼胡蘿蔔和蘿蔔有哪些區別呢？
從植物學的角度來說，生物有界、門、綱、目、科、屬、種之分，蘿蔔和胡蘿蔔這兩種植物都屬於雙子葉植物綱，但是蘿蔔是十字花目十字花科蘿蔔屬，而胡蘿蔔則是傘形目傘形科胡蘿蔔屬。
從兩種植物的外形上來看，也有很多區別。胡蘿蔔的形狀一般是直根圓錐形或者圓柱形，顏色一般為紫紅色、橘紅色或者黃色。而其他蘿蔔的外形則由於其種類不同有著很大的區別，蘿蔔主要有紅蘿蔔、青蘿蔔、白蘿蔔和水蘿蔔等，顏色有紅皮白肉、綠皮綠肉、綠皮紅肉、白皮白肉等各種。
在營養價值上，兩者也有很多不同。胡蘿蔔的營養十分豐富，經過現代醫學研究證實，除了蛋白質、脂肪、碳水化合物、B族維生素、維生素C、纖維素這些常見營養素外，胡蘿蔔中胡蘿蔔素含量非常豐富，其中β-胡蘿蔔素約80%，α-胡蘿蔔素約10%，此外，還有10%的其他胡蘿蔔素。蘿蔔水分多，能量較低，營養素主要有：維生素C、葉酸、硫胺素、維生素B6、核黃素、煙酸等多種維生素，其中又以維生素C和葉酸的含量最高。此外，還含有鈣、磷、鉀、鈉、鐵、鋅、硒等多種礦物質元素。
養生效果上來說，胡蘿蔔和蘿蔔也有不同的效果。胡蘿蔔有「小人參」之稱，可見它的養生功效之高。在美國，胡蘿蔔被譽為「健康使者」；在日本，胡蘿蔔又被稱為「蔬菜之王」。而從中醫的角度來看，胡蘿蔔味甘，性平，有健脾和胃、清熱解毒、壯陽補腎、補肝明目等功效。蘿蔔的種類很多，每一種蘿蔔都有不同的優點，白蘿蔔的功效主要是補氣、順氣；紅蘿蔔可以補心、活血養血；青蘿蔔可以清熱舒肝；水蘿蔔也有十分突出的利尿功能。
所以，從以上各個方面對比情況來看，胡蘿蔔的確和蘿蔔有著許多不同，在烹飪的時候也要選對食物進行搭配，才能更好地發揮食物的營養價值。