六足動物的歷史

六足動物是一組節肢動物，包括超過一百萬種已被描述的物種，其中大部分是昆蟲，但其中少數屬於鮮為人知的 Entognatha 組。

就物種的絕對數量而言，沒有其他動物家族能與六足動物相提並論。這些六足節肢動物的多樣性是所有其他脊椎動物和無脊椎動物加起來的兩倍多。

大多數六足動物都是陸生動物，但這條規則也有一些例外。一些物種生活在湖泊、濕地和河流等淡水淡水棲息地，而其他物種則生活在沿海海水中。

六足動物避開潮下海域

六足動物避免的唯一棲息地是潮下海域，如海洋和淺海。六足動物在陸地上的成功殖民可以歸功於它們的身體結構（尤其是覆蓋在它們身體上的堅固角質層，可以保護它們免受捕食者、感染和水分流失），以及它們的飛行技能。

六足動物的另一個成功屬性是它們的全代謝發育，這是一個滿口的術語，意思是同一物種的幼年和成年六足動物在生態需求上存在很大差異，未成熟的六足動物使用不同的資源（包括食物來源和棲息地特徵）與成年人相比屬於同一物種。

六足動物至關重要，但也構成許多威脅

六足動物對它們所居住的社區至關重要；例如，早期三分之二的開花植物依賴六足動物進行授粉。然而，六足動物也構成了許多威脅。這些小型節肢動物會造成巨大的農作物損失，並且已知會在人類和其他動物中傳播許多使人衰弱和致命的疾病。

六足動物的身體由三個部分組成；頭部、胸部和腹部。頭部有一對複眼、一對觸角和許多口器（如下頜骨、盂唇、上頜骨和下唇）。

胸部的三個部分

胸腔由前胸、中胸和後胸三個部分組成。胸部的每一節都有一對腿，總共有六隻腿（前腿、中腿和後腿）。大多數成蟲也有兩對翅膀；前翅位於中胸，後翅與後胸相連。

無翼六足動物

儘管大多數成年六足動物都有翅膀，但有些物種在整個生命周期中都沒有翅膀，或者在成年前的一段時間後失去翅膀。例如，虱子和跳蚤等寄生昆蟲目不再有翅膀。其他類群，如 Entognatha 和 Zygentoma，比經典昆蟲更原始。甚至這些動物的祖先也沒有翅膀。

許多六足動物在一個被稱為共同進化的過程中與植物一起進化。授粉是植物和授粉媒介之間共同進化適應的一個例子，雙方都從中受益。