北極熊 ( Ursus maritimus ) 是世界上最大的陸生食肉動物，其體型僅可與科迪亞克熊相媲美。北極熊在北極圈的生活和文化中發揮著重要作用。大多數人通過參觀動物園或看到媒體上描繪的北極熊而熟悉北極熊，但對這種迷人的動物存在許多誤解。
速覽：北極熊
- 科學名稱: Ursus maritimus
- 其他名稱：Nanook 或 nanuq、Isbjørn（冰熊）、umka
- 基本動物群：哺乳動物
- 尺寸：5.9-9.8 英尺
- 重量：330-1500 磅
- 壽命: 25 年
- 飲食：肉食動物
- 棲息地：北極圈
- 人口: 25,000
- 保護狀態：脆弱
描述
北極熊的白色皮毛很容易辨認，隨著年齡的增長會變黃。北極熊的每一根毛髮都是空心的，皮毛下面的皮膚是黑色的。與棕熊相比，北極熊的身體和臉都被拉長了。
北極熊的耳朵小、尾巴小、腿短，已經適應了北極寒冷的生活。他們的大腳有助於幫助在冰雪上分配重量。小的真皮凸起覆蓋在它們的爪子上，以提高牽引力。
北極熊是優秀的游泳運動員。
北極熊是非常大的動物。雖然兩性看起來很相似，但男性的體型大約是女性的兩倍。成年男性身長 7.9 到 9.8 英尺，體重 770 到 1500 磅。有記錄以來最大的雄性北極熊重達 2209 磅。雌性長 5.9 到 7.9 英尺，體重在 330 到 550 磅之間。然而，女性在懷孕時可以增加一倍的體重。
棲息地和分布
北極熊的學名意為「海熊」。北極熊出生在陸地上，但它們大部分時間都在北極的冰層或開闊水域度過。事實上，他們可以生活在紐芬蘭島南部。
北極熊分布在五個國家：加拿大、美國（阿拉斯加）、丹麥（格陵蘭）、挪威（斯瓦爾巴）和俄羅斯。儘管企鵝和北極熊一起出現在動物園或媒體上，但這兩種生物通常不會相遇：企鵝只生活在南半球，北極熊只生活在北半球。
飲食和行為
雖然許多熊是雜食性的，但北極熊幾乎完全是肉食性的。海豹是它們的主要獵物。熊可以從一英里（1.6 公里）外聞到海豹的氣味，這些海豹被埋在 3 英尺（0.9 米）的積雪之下。最常見的狩獵技術稱為靜止狩獵。一隻熊通過氣味找到海豹的呼吸孔，等待海豹浮出水面，然後用前爪將它拖到冰上，用有力的下顎壓碎它的頭骨。
北極熊也吃雞蛋、幼年海象、幼年白鯨、腐肉、螃蟹、貝類、馴鹿、齧齒動物，有時還吃其他北極熊。偶爾，他們會吃漿果、海帶或根。北極熊會吃垃圾，包括有害物質，如機油、防凍液和塑料，如果它們遇到這些物質。
熊是陸地上的隱形獵手。他們很少攻擊人類，但飢餓或被激怒的熊已經殺死並吃掉了人。