1951年2月底，志願軍第三十八軍一一二師三三六團三連一排在院裡一個山頭上阻擊美軍，連續鏖戰了七天七夜。在激烈的戰鬥之外，有個情況是今天的人們實在難以想像的，那就是陣地生活的艱苦程度。
戰鬥開始時，因為是跟美軍第一次交手，所以志願軍將士們心裡都沒個底，不免有些緊張。
機槍手陳吉在打敵人第一次衝鋒時，眼看著敵人羊群似地攻上來，心裡還想著：「我帶的子彈不多，要沉著點，等近了再打！」
可是當敵人進到兩百米距離時，陳吉的手就不聽大腦指揮了，一連就掃了三梭子，打死的倒不多，可是活著卻都沒命地逃下山去了。
就這樣的，志願軍將士打了兩三天之後，就把敵人的看家本領摸透了。
有一次敵人打反撲時，一個新到陣地上的戰士一看美軍士兵那個大塊頭，就驚訝地說：「咦！個子不小哇！」
「個子大頂啥？目標更大唄！」一個已經跟敵人打過幾個照面的戰士挖苦地說。看他那個神氣，這伙敵人早就不放在他眼裡了。
初次跟美軍交手的神秘感覺很快就消失了。而當時使他們感到更為嚴重的是陣地生活之艱苦實在令人難以想像。
為了防備敵人的夜攻，志願軍將士接連幾個通宵沒有休息。後來他們才發現這種防備是多餘的，膽怯的美軍根本不敢夜戰，可是志願軍當時卻不能不加以提防。
陳吉和副射手江生貴背靠背地坐掩體里，有時聊聊白天的戰鬥，有時數數天空的流星，儘量使自己不要瞌睡。
一天夜裡，陳吉實在瞌睡得難受，心想不如吸點煙燻熏吧，便習慣性地伸手去摸摸煙袋包，可是從祖國帶來的一點煙末，還在天黑以前就分給大家吸光了。
他就從地上摸了一把亂草葉子卷進紙里抽了起來，雖然嗆得喉嚨難受，但那股瞌睡勁的確輕得多了。
後來，大白天瞌睡就來了。第三天早上，戰士們打退敵人的衝鋒，江生貴正同陳吉說著話，忽然往工事裡一歪就睡著了。
他的瞌睡特別大，陳吉沒敢打攪他，自己從襯衣上撕下一塊布來擦機槍，擦著擦著就瞌睡起來。
副班長徐長亮看到陳吉在打盹，便說：「陳吉，我替你警戒著，你躺下睡一覺吧！」
陳吉一清醒過來便慌忙說道：「啊，不困！不困！」一邊又擦起槍來。可是擦著擦著又迷糊了，一傢伙栽到槍身上，猛然驚醒，一摸額角，已經碰起了一個大包。
陣地上吃飯也成了問題，糧食供應不上，天到快晌午時伙房才送來早飯。所謂「早飯」，也不過是清水煮熟的苞米粒，送到陣地上已經凍得硬邦邦，用不著碗筷，用手榴彈敲碎，大家就像啃冰糖似的嚼起來。
就是這種飯也不能一口氣吃完，有時正吃著，敵人就又衝上來了，往往一頓飯分幾次才能吃完。
有一次大家正吃著飯，一個戰士指著滿頭大汗的送飯來的炊事員說：「怪不得飯上凍了呢！看，熱氣都跑到他頭上去啦！」
陣地上立刻一陣鬨笑，可是往山下一看，敵人已經攻上來了，於是山頭上又響起一片手榴彈聲和槍聲。
喝水在陣地上也成了大問題。山上沒有水，白天送飯來的炊事員捎來兩壺，每人只能潤潤喉。輪到徐長亮時，連半滴也沒有了。喝不上水，一天半天還可以，這樣天長日久怎能行呢！
陳吉早就注意到陣地前沿山下的一條小河了，決定去搞點水來。經請示排長同意後，他就背著兩個水壺趁著夜色摸下山去。
天黑得看不清道路，敵人早就縮回去了，只有封鎖路口的炮火還在不緊不慢地打著，山坡上和公路上不時閃起炮彈爆炸的火光。
陳吉爬過了山下的公路，又過了鐵路，剛摸到河邊，忽然腳下被什麼東西一絆，身體向前一撲，兩手卻捺住個冷冰冰的東西，仔細一摸，就覺得一陣噁心，原來是兩個被打死的人。
陳吉忽然想起來了，在今天上午八點鐘，約有兩個連的美軍，分三路向志願軍陣地衝上來。
戰士們等他們攻到近前時，突然一陣猛烈的射擊，接到徐長亮就帶著戰士們跳出工事迎上去，敵人扭頭就跑。
戰士們一直追到公路上，朝著跑到河邊的敵人施行火力追擊，當時打死不少，腳下這兩個傢伙一定是那時打死的，敵人還沒有殺完呢？
陳吉在他們身上摸了摸，沒摸著槍枝，卻摸到了兩項鋼盔。這太好了，陳吉正愁裝水有東西太少呢？他馬上把鋼盔里的襯布撕掉，提到河邊，先灌滿水壺，掛在身上，又盛了兩鋼盔水，一手提一個往回走。
他剛摸過鐵路，腳下又絆著被打死的敵人，跌了一跤，把水潑了個一乾二淨，只好再回到河邊去。
排長因陳吉下山時間已久，等得發急了，就摸下山來接應他。陳吉第二次提著水回來，正好在鐵路上碰見排長，於是兩人各提著一鋼盔水回到陣地上。就這樣，他們飲水的困難算是解決了。
生活雖然特別艱苦，然而戰士們的戰鬥情緒卻非常高昂，誰都不願離開陣地。
有一天，敵人炮轟之後，陣地上有位戰士負傷了，陳吉爬過去替他包紮傷口，一看他傷勢較重，就勸他說：「你下去休息吧！」
不料那名戰士一聽就火啦：「怎麼？才過鴨綠江，就叫我休息！」
他一直和其他人守到最後一天。
志願軍將士們就是這樣，在院裡戰鬥了七天七夜。這七晝夜的戰鬥生活，也是陳吉參加抗美援朝戰爭最難忘的一段經歷。