撰文 / 李晶 供圖 / 付新華
本文來自《知識就是力量》雜誌
動畫片《國王排名》中，波吉王子和卡克躺在「螢火蟲叢林」的場景給大家留下深刻印象。點點螢光其實是螢火蟲們獨特的語言，那麼，這些神秘的光點究竟代表著什麼意思呢？
螢光是夜間調查螢火蟲時最強有力的「助手」（供圖 / 付新華）
螢光中藏著「生化武器」？！
當夜幕降臨，第一隻勇敢追愛的成年雄螢起飛，發出閃光信號，緊接著，更多的雄螢陸續起飛，努力傳遞著愛的信號。而成年雌螢則在草叢中或葉面上閃光，作出回應。對於螢火蟲而言，「閃光」就是它們用來交流、求愛的語言。
那不需要談戀愛的幼蟲，發光又是為了什麼呢？
螢火蟲幼蟲的防衛腺體（供圖 / 付新華）
螢火蟲幼蟲擁有長長的身體和短短的腿，遇到天敵時，打不過又跑不掉，所以通過小小的閃光來警告對方。其實，它們真正的武器是藏在身體內的一種「生化武器」。水棲螢火蟲的幼蟲身體里長著可以翻縮的防衛腺體，儲存著「毒氣」，當天敵試圖攻擊它們時，幼蟲會先發光警告，如果警告無效就會採取「強制措施」，將腺體翻出，釋放出「難聞」的氣味趕走天敵。久而久之，捕食者們就會認識到這種會發光的生物是有毒的、不好吃的。
螢火蟲幼蟲警戒發光（供圖 / 付新華）
看光識「螢」
如何在野外分辨螢火蟲的成蟲和幼蟲呢？這就要學習螢火蟲發光語言的基本組成了。
第一，發光器的形狀。擁有1節發光器的是雌螢，一般為帶狀或2個點；擁有2節發光器的是雄螢，一般第一節為帶狀，第二節就有很多不一樣的形狀了，比如有的像個倒三角形、有的是兩個小圓點、有的是半圓形，還有的是短一點的帶狀。而幼蟲只有2個小小的發光點，分布在身體尾部的兩側。
交配中的邊褐端黑螢雌螢（上）與雄螢（下）（供圖 / 付新華）
第二，螢光的顏色。成年螢火蟲發光的顏色大多偏黃或者偏綠；而幼蟲只有綠色的螢光。
不同顏色的螢光（供圖 / 付新華）
第三，閃光的頻率。不同種類的成蟲閃光頻率不一樣，間隔的時間長短也不一樣，而且有的是多脈衝閃光，嗒嗒嗒—嗒嗒嗒，有的是單脈衝閃光，嗒—嗒。但幼蟲發出的光是常亮的。
第四，閃光的亮度。由於發光器大小的區別，成蟲發光器越大，就會越亮；而幼蟲只有兩個小點點，所以亮度相對弱很多。
幼蟲和成蟲的發光區別很大，不同種類的成蟲發光語言也各不相同，破解這些信號的「密碼」藏在它們的基因里，不知道「密碼」的種族之間是無法交流的。
一閃一閃的秘密
螢火蟲一閃一閃地發光，是因為沒電了嗎？有人以為螢火蟲發光就像照明燈一樣，因為即將沒電才會出現不穩定的一閃一閃的現象。但事實恰恰相反，成蟲在瀕臨死亡的時候才會由一閃一閃變成常亮，直到體內最後一點能量用盡，才會「燈滅蟲去」。
正在發光的雷士螢雄螢（供圖 / 付新華）
當天黑下來，它們的大腦發出想要發光的「神經衝動」的信號，讓螢火蟲產生一氧化氮，這個氣體會快速抑制它們發光細胞內一種叫作「線粒體」細胞器的呼吸作用。這可是個重要的「細胞發動機」，螢火蟲的腹部側面長著氣門，從這裡吸進體內的氧氣，這些線粒體會將吸入的氧氣用於維持生命活動，就像我們人類需要靠呼吸維持生命一樣。但是當螢火蟲體內產生一氧化氮之後，進入的氧氣就不會被「發動機」全部用來維持生命活動了，還會將部分氧氣用於發光。
螢火蟲也和我們人類一樣，需要吸氣和呼氣。一呼一吸的交替過程，讓螢火蟲完成了光的亮和滅，所以螢火蟲的成蟲發光是一閃一閃的。
螢火蟲帶給我們的浪漫和美好遠不止於此，在欣賞這份美好的同時，也要好好保護它們和它們的生存環境。
（責任編輯 / 王佳穎 美術編輯 / 周遊）
文章來源: https://twgreatdaily.com/zh-tw/dac37df449bde14cdff7b91abcac4716.html