陳元龍（1652年至1736年），字廣陵，浙江海寧人，世稱陳閣老。清康熙二十四年高中一甲二名進士（榜眼），歷任康熙雍正兩朝大臣，官至文瀾閣大學士。乾隆元年，陳元龍去世，享年85歲，諡文簡。明清兩代，陳家共有進士及第32人，位居大學士（類似宰相，俗稱閣老）3人，官尚書、侍郎、巡撫等一二品大臣者13人，卿寺、道府以下各登仕版者逾300人。科第仕宦之隆盛，聲震朝野，故陳家有「一門三閣老，六部五尚書」之美稱，為東南顯貴世家。
說起陳元龍，早先民間有這樣一個離奇的傳說：說是雍正王胤禛早年無子，只生一個女兒，恰巧此時朝廷重臣海寧陳元龍生下了一個兒子，兩個小孩同年同月同日出生。正在為無子繼承王位而憂慮的雍正王，想了一個「偷龍還鳳」調包計。以慶賀兩個孩子周歲為名，把陳元龍及其家眷騙進了府中，乘機用女兒換走了陳閣老的兒子。陳元龍雖明知中計卻敢怒不敢言，也不能揭穿，這可是殺頭之罪啊。而後陳元龍只得將女孩送回鹽官鎮老家撫養，而自己兒子從此永遠留在了雍王府，男孩長大後即做了清朝入關後的第四位皇帝，他就是清高宗乾隆。
這個故事由於在民間廣為流傳甚廣，影響很大，又被金庸寫進了《書劍恩仇錄》中，因此以訛傳訛，海寧人便把鹽官鎮當作了乾隆故里。這「偷龍還鳳」的故事也給古鎮鹽官的旅遊製造了賣點，鎮上陳閣老的老宅遊人總是絡繹不絕。清乾隆帝6次南巡，有4次到鹽官，都住在陳元龍故宅安瀾園中，每次題額書聯，陳氏盛情款待，這是事實。但野史民間有「乾隆皇帝系陳元龍之子，雍正帝以女調包」的傳說，卻是趣聞。
陳元龍擅長書法，書法學趙孟頫，擅楷書，被譽為「陳字」。圖中這幅陳元龍楷書七言聯：「波濤萬字驚人筆，塵土千鍾異俗心」，為北宋散文家曾子固的詩句。聯語字體嚴謹工整，凝重端莊，儒雅勁挺，略帶行書筆意，把北魏及隋唐的楷法融為一體。陳氏一族善書者多，而陳元龍是陳家的代表人物，更是民間廣為流傳的乾隆之父。當時有人若得到陳元龍的字，定視為墨寶。陳元龍入值南書房時，康熙帝對他說：朕素知你工楷法，遂令他在御前書寫作大書一幅。書成，皇帝嘉獎了他，並以御書闕里碑文展示。此後，康熙帝還親書「愛日堂」額賜之。
陳元龍學識頗豐，著有《愛日堂文集》、《愛日堂詩集》等，編有《歷代賦匯》。還編纂並輯刻一部探討事物起源的大型科技類書《格致鏡原》，是當時工程學科中的大型百科全書之一。全書100卷，分30類886子目，彙集了古籍中有關博物和工藝的記載，包括天文、地理、建築、器用、動植物等，引文多據原書善本，如有未標書名者，亦註明何人所說，足資考核，可供研究中國古代科學技術史的參考。