趣味探索訊 我們每一分每一秒都生活在這個熟悉的星球中，一個熟悉的環境中，就算周圍景色再美好，就算鮮花開得更漂亮，也會有審美疲勞的時候，反而對廣闊無垠的外太空充滿了好奇，尤其是系外星際介質。可能很多人很想知道星際介質到底是什麼樣子的，是一個點綴無數繁星的星辰大海，是一個光亮如晝的美麗空間，還是一個無數岩石四處亂飛的異樣世界。
實際上星際介質並沒有我們想像中的那麼美好，因為星際介質是一個被黑暗籠罩的無限空間，既看不到有亂飛岩石，也看不到近處有亮星，遠處星辰大海還是一樣遙不可及。就在這樣的星際介質中，一個人造物不停的飛行，秒速達到15.3741千米，是剛出槍膛子彈速度的十幾倍，但以外太空角度看來，這種速度並不快，這是因為空無一物外太空很難找到適合參照物。
不用我多說，估計有人已經猜到了這個人造物身份了，它就是不斷向太陽系外飛行的旅行者2號，截止到2020年2月15日，它已經在太空中飛行了42年5個月25天，與地球直線距離達到了18509215000千米，約185.09億千米，不過現在信號越來越虛弱。距離是不是已經遠得難以想像，然而它並不是最遠人造物，因為它的同胞兄弟旅行者1號與地球距離達到了222.41億公里。
對於一個天體而言，飛多遠都沒有什麼好奇怪，因為在2017年10月，人類發現的首個星際來客奧默默（Oumuamua）現以更高速度離開太陽系，它與地球的直線距離將很快超越旅行者1號和2號。最讓世人敬畏的是，旅行者1號和2號能與數百億千米外地球人類聯繫，將科學數據回傳，不過讓人擔憂的是，旅行者2號信號變得越來越虛弱，科學家估計或在2025年後與人類失去聯繫。
為何旅行者2號變得越來越弱？因為其電力供應越來越不足，要知道旅行者2號最後任務是飛出太陽系，所以它不能像其他飛船那樣配備太陽能板，從而獲得一勞永逸的電能，因為與太陽距離一旦超過10億公里，陽光就變得非常微弱，何況旅行者2號已經來到了一百多億公里外，太陽已經變成了一顆遙遠繁星。在這種情況下，旅行者2號裝備了三塊高科技核電池，將熱能轉化為電能。
當然，核電池電力供應也是有期限的，每隔87.7年後電力衰減一半，按理說現在才過去40多年，電力供應保留當初的70%，但隨著元器件老化，尤其是熱電偶接頭，現在電力供應不到當初50%，在不得已情況下，旅行者2號10種科學儀器也已經關閉了5種。最可惜的是，影像科學子系統（ISS）已經徹底關閉，再也無法傳回一張真實星際介質照片。
因為電力供應本身不足，在2020年1月底，旅行者2號在執行相對較高功率任務時，透支了所有可有電力，導致觸發故障保護程序，切斷與地球通訊，科學儀器自動關閉，主機重啟。雖現在已經恢復正常，但說明一個讓人擔憂事實，旅行者2號核電力很快耗盡，2025年後就要迷失星際介質中，不過就算與人類失去聯繫，其飛行速度與飛行方向在未來數千年內不改變。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
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