世界上最大的魚可能會讓你大吃一驚：它是鯨鯊。鯨鯊的最大長度約為 70 英尺，重達 47,000 磅，其體型可與大型 鯨魚相媲美。
要點：最大的魚
- 鯨鯊是現存最大的魚類。它可以長到 70 英尺長，但通常最長可達 40 英尺。
- 鯊魚在最大的魚類名單中占據主導地位，姥鯊（第 2 大魚）、大白鯊（第 3 名）和虎鯊（第 4 名）。排在前五位的是巨型海洋蝠鱝（第 5 位）。
- 硬骨魚也很大。最大的硬骨魚種類是海洋翻車魚，它的身體長達 10 英尺，鰭長達 14 英尺，體重超過 5,000 磅。
最大的非哺乳動物脊椎動物
鯨鯊甚至創造了陸地、空中或水中最大的現存非哺乳動物脊椎動物的記錄 。未經證實的個別鯨鯊聲稱更大更重——70英尺，重達75,000磅。
相比之下，校車通常不超過 40 英尺，而且重量通常要輕得多。鯨鯊生活在熱帶海洋中，它們的嘴非常大，可以過濾作為它們唯一食物的微小浮游生物。它們的嘴可以張開近 5 英尺寬，有 300 多排牙齒，約有 27,000 顆牙齒。
鯨鯊事實
鯨鯊實際上是一種鯊魚（一種軟骨魚）。但這些哺乳動物絕不是粘稠的食人動物。根據美國自然歷史博物館的說法：「儘管它們的（第二個）名字是鯊魚，但這些巨人非常溫和，以至於浮潛者和水肺潛水者會尋找它們與它們一起游泳。」 該博物館還指出，由於商業捕魚的威脅，鯨鯊在國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中被列為「易危」 。
鯨鯊的背部和側面都有美麗的著色圖案。這是由深灰色、藍色或棕色背景上的光點和條紋形成的。科學家們使用這些斑點來識別個體鯊魚，這有助於他們更多地了解整個物種。事實上，每條鯨鯊都有獨特的斑點圖案，類似於人類指紋。鯨鯊的底面很輕。
分配和喂養
鯨鯊生活在大西洋、太平洋和印度洋的遠洋帶。鯨鯊是遷徙動物，它們似乎會隨著魚類和珊瑚產卵活動而遷移到覓食區。
像 姥鯊一樣，鯨鯊會過濾水中的小生物。它們的獵物包括浮游生物、甲殼類動物、小魚，有時還有大魚和魷魚。姥鯊通過緩慢地向前游來將水從嘴裡吸出來。鯨鯊通過張開嘴吸入水來進食，然後通過鰓。生物體被困在稱為真皮小齒的小型牙齒狀結構和咽部。一條鯨鯊每小時可以過濾超過 1,500 加侖的水。
鯨鯊也是驚人的游泳健將，通常每年移動超過 10,000 公里，它們可以潛入約 2,000 米的深度。